中国五大淡水湖是：江西的鄱阳湖、湖南的洞庭湖、江苏与浙江之是的太湖、江苏的洪泽湖、安徽的巢湖。其中面积最大的淡水湖是翻阳湖。
1、淡水湖(Freshwater Lake)是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种:封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出;开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖;因为水源可以更新补充，淡水湖的水盐分很低。
2、世界最大的淡水湖是苏必利尔湖，淡水量最大的是贝加尔湖。中国最大的淡水湖是鄱阳湖(3914km²)，其次是洞庭湖(2625km²)、太湖(2338.1km²)洪泽湖(2069km²) 、呼伦湖(2043km²) 、巢湖(769.5km²)、高邮湖(760.67km²)。
3、亚洲最大的人工淡水湖，是丹江口水库，也是中国南水北调中线工程的核心水源地。
4、分类：
按湖水矿化度分类按湖水含盐度的大小，可分为淡水湖、微咸水湖、咸水湖及盐水湖4类。
淡水湖矿化度小于1克/升;微咸水湖矿化度在1-24克/升之间;咸水湖矿化度在24-35克/升之间;盐水湖矿化度大于35克/升。外流湖大多为淡水湖，内陆湖则多为咸水湖、盐水湖。