有句话叫“贫贱之交无相忘,糟糠之妻不下堂 ”,很有警示意义。糟糠本指古代穷人用来充饥的酒渣、米糠等粗劣食物。糟糠之妻,借此代指跟自己一块吃得粗劣,过得窘迫的妻子。古人称自己的妻子为糟糠之妻,是因为古人结婚时,尤其是男人的功名还没有成就。
而,娶了妻子生了孩子,男人担起家庭和社会的重任,一路奋斗,到了中年才会事业有成。这一路,妻子相夫教子,孝敬父母,跟着也一起吃了许多苦,付出颇多。男人赢得社会地位之后,诱惑和机会就多起来。
此时,跟自己过过穷日子,共患过难的妻子也许已经人老珠黄,对他不再有吸引力。此时许多男人就抛弃发妻,寻找新的婚姻和爱情。这种背弃家庭和发妻的行为一直为中国老百姓所不齿,称这样的男人为“陈世美”。
糟糠之妻不可弃的意思是不要抛弃共同患难过的妻子,只有和你共患难的妻子才是真正懂你的人。语出南朝·宋·范晔《后汉书·宋弘传》:臣闻贫贱之知不可忘,糟糠之妻不下堂。东汉初年,刘秀起用西汉时期的侍中宋弘,并升他为“太中大夫”。刘秀的姐姐守寡并看上了宋弘,刘秀想把姐姐嫁给宋弘,问宋弘对“贵易交,富易妻”的看法,宋弘回答道:“贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂”,刘秀只好放弃。
汉代曾发生过假子舆(实为王郎)赶刘秀的故事。当时,刘秀力量薄弱,被王郎一路追杀,由北向南日夜奔逃。战斗中,刘秀手下有个叫宋弘的大将不幸负伤。当逃到饶阳境内时,宋弘实在走不动了,而后面追兵又紧,怎么办呢?刘秀没办法,只好将宋弘托咐给郑庄一户姓郑的人家养伤。
姓郑的这户人家很同情宋弘,而且非常善良,待宋弘亲如家人,端茶送水,好吃好喝,很是周到。特别是郑家女儿,长得虽不很漂亮,但为人正派,聪明大方,待宋弘像亲兄弟,煎汤熬药,问寒问暖,关情备至。宋弘非常感动。日子一长,两人建立了深厚的感情。宋弘伤好后,两人便结为夫妻。后来宋弘跟随刘秀南征北战,屡立战功,终于帮刘秀得了天下。刘秀当了皇帝后,万事如意,只有一件事使他放心不下:刘秀有个姐姐,早年丧夫,整日闷闷不乐。刘秀多次派人给她提亲,说一个又一个,姐姐就是不满意。
后来,刘秀得知:姐姐看上了宋弘。他想,我是皇帝,这点事还不好办?再说,宋弘的妻子郑氏年龄大且不说,那模样和姐姐一比就差多了,便派人向宋弘提亲。谁知宋弘听后却说:“糟糠之妻不下堂。“来人将宋弘的话向刘秀禀报后,刘秀深为宋弘的为人所感动,不仅没有责怪他,反而对他更加看重。从此,“糟糠之妻不下堂”的故事便流传开来