叶为多音字，读作：Shè、yè和xié，多读yè。
读Shè时一是古邑名，在今河南省叶县南，春秋时属楚领地，汉置县，读Shè时二是人名，如佛祖释迦牟尼的侍者迦叶；读yè时的基本字义是指植物的营养器官、像叶子的的意思、 同“页”同义，还有时期的意思。是中国姓氏读音；读xié时与洽同意思。
来源：“枼”本指“记载家世的薄木片”，引申为“薄片”。“艹”与“枼”联合起来表示“植物身上长的薄片”。本义：叶片。转义：（叶片外形特征与某种植物）相合、相洽。说明：假如某人从某地采集到一种树叶，给京城里的皇家学者寄去，那位皇家学者就能判断这是一种什么树。假如采集叶和标本叶外形相合，就可以根据标本资料断定采集叶所出的树种。这应该就是“枼”字转义的由来。
叶xié〈动〉
1、和洽。同“协”
犀牛一角叶箜篌。——《老残游记》
逢吉与李程同执政，不叶。——《新唐书》
如：叶律、叶韵、叶中、叶吉、叶和、叶契、叶泰。
2、协助；帮助
如：叶佐、叶齐、叶赞。
3、合，共同
股肱叶谋，爪牙宣力。——《旧五代史》
如：叶力、叶心、叶谋。
叶（yè）〈名〉
1、形声。从艸，枽（yè）声。植物的叶子。“叶”，同“协”，会意字，从十从口。本是两个字。本义：草木之叶。
维管植物进行光合作用和蒸腾作用的器官。由茎尖的顶端分生组织周缘区发生的业原基进一步生长和分化而形成。一般由叶片、叶柄和托叶三部分组成，某些植物则无托叶或叶柄；凡具有以上三部分的叶，称为“完全叶”；。叶片一般扁平，两侧对称，由表皮、叶肉和叶脉组成；叶肉为基本组织，且胞间隙发达，借助于表皮上的气孔，沟通业内外气体的交流，水分亦随之而蒸腾到大气中。
叶，草木之叶也。——《说》
其叶为胡蝶。——《列子·天瑞》。注：“散也。”
枝叶未有害。——《诗·大雅·荡》
又如：叶尖、叶序、叶芽、叶基。
2、比喻轻小、轻飘像叶子的东西
万里风波一叶舟。——李商隐《无题》
又如：百叶窗；一叶扁舟；肺叶
3、历史时期的分段
如：唐朝末叶；20世纪中叶；初叶；末叶；十九世纪中叶。
4、世，代
勋载二叶。——汉《太尉刘宽碑》
继德前叶，清和挺懿。——汉《豫州从事孔褒碑》
李势在蜀既久，承藉累叶。——《世说新语》
5、量词
轻薄物体的计量单位。如：叶叶
6、同“页”，构成书册的一张
如：册叶；活叶。
7、古邑名，在今河南叶县南，春秋楚地。《左传》成公十五年（公元前576年）：“许灵公畏逼于郑，请迁于楚。辛丑，楚公子申迁许于叶”，即此。战国秦昭襄王十五年（前292年）取叶后，又名叶阳。汉置县。
公爱班固而忽崔骃，此叶公之好龙也。——《后汉书·崔骃传》
8、姓氏