按时间顺序将中华人民共和国成立至2000年这52年间的音乐发展演进历程分为：
“朝气蓬勃的创作年代(1949－1956)”、“在曲折中前进(1957－1963)”、“山雨欲来风满楼(1963－1966)”、“‘文革’中的音乐现实(1966－1976)”、“改革开放中的阵痛与转型(1976－1988)”、“回复时期的音乐思潮与创作(1989－1992)”、“当代音乐的再生与腾飞(1992－2000)”等7个阶段，忠实记叙了各个阶段的不同时代条件和中国音乐家在歌曲、交响音乐、室内乐、民族器乐、歌剧、舞剧、合唱、艺术歌曲、电影音乐等不同体裁和在音乐教育、音乐表演、音乐学研究与思潮批评、音乐出版等不同领域所从事的创造活动及其优秀成果，把其中有重大影响的作曲家和他们的代表性作品、各个专业的表演艺术家、音乐教育家、音乐理论家和重要音乐事件放到当时具体的历史环境中进行如实的记叙和评价，对其中的历史经验和失误作了初步的梳理和总结，力求公正、客观、全面地反映出新中国音乐发展的真实面貌。
作者按照音乐艺术的特殊规律及其审美标准，对新中国音乐史上产生的各种体裁和风格的优秀音乐作品,如交响音乐中的《春节序曲》、《瑶族舞曲》、交响诗《黄鹤的故事》、《长征交响曲》、《八一交响曲》、小提琴协奏曲《梁祝》、钢琴协奏曲《黄河》；歌剧中的《洪湖赤卫队》、《江姐》、《原野》，舞剧中的《宝莲灯》、《鱼美人》、《红色娘子军》、《白毛女》；大合唱中的《长征组歌》、《祖国，我可爱的母亲》，民族器乐中的《二泉映月》、《江河水》，电影音乐中的《李双双》《舞台姐妹》《刘三姐》《阿诗玛》以及在各个阶段普遍流行的优秀群众歌曲，均作了详略不等的艺术分析和热情评价。
参考资料：有关材料展示网址 http://www.njarti.edu.cn/jxcg