开封有个包青天，铁面无私辨忠奸；江湖豪杰来相助，王朝马汉在身边。”众所周知，北宋时期有一个敢于为百姓申不平的，叫包拯，人称“包青天”，包拯廉洁公正，英明决断，在民间的声望非常高，受到了百姓们的敬仰。正因为如此，包拯也被后世奉为神明崇拜，认为包拯是奎星转世。
包拯在后世的影响非常大，有关于包拯的艺术作品也非常多，不管是戏曲还是电视剧，都将包拯的故事表现了出来，被人们一代一代传唱。不过虽然后世的艺术作品都是在讲述包拯是如何聪明机智，如何破案帮助百姓的，但实际上，包拯之所以受到人们的爱戴，不仅仅是因为这一点，只能说这只是其中一方面，而最重要的，是因为他曾经为百姓们做过一件大事。要想知道知道事情的来龙去脉，要先从范仲淹开始说起。
“先天下之忧而忧， 后天下之乐而乐”，这是范仲淹写在《岳阳楼记》中的一句话，意思是说当官的就应当将国家和百姓的利益放在第一位。范仲淹是北宋时期的思想家，他在政绩方面的表现十分卓越，在文学方面也尤为突出。尤其是这一句，对后世的影响也是非常大的。不过对于范仲淹来说，影响力大的事情不仅仅这一件，还有一件事，就是范仲淹曾想要所有的官员先富起来。
在宋仁宗刚刚即位的时候，正赶上朝廷之上皇后刘娥一派和寇准一派争斗、在历史上，刘娥算不上是奸妃，而寇准也是一代名臣。不过最后双方争斗，以刘娥胜出结束，自此之后寇准一派也就退出了历史舞台，而自那之后便一直是刘娥一派霸占着整个朝廷，一直到刘娥去世，政权才真正的到了宋仁宗的手上。当时大宋官员多但是办事效率却低，百姓生活越过越苦，之后范仲淹看准的形式，决定大干一场，来一场轰轰烈烈的改革，也就是“庆历新政”。范仲淹作为主要领导人，富弼给他做副手，一共是推出了十项内容，其中有一项是“均公田”，意思就是说按照官员的等级来分配田地，通过这种方式让一些地方官先富起来。
这项制度刚一推出的时候得到了众人的认可，但是很快，“庆历新政”便失败了。虽然“均公田”的制度很好，但是却受到了“择官长”的影响。因为以前官员都是由皇帝来任命的，范仲淹推出这么一项政策，并将任命官员的权力掌握在了自己的手上，很多官员因此被范仲淹认为“无才”给勾掉了。之后大家都挤破脑袋当官，只要一上任就赶紧圈地，生怕调离了什么也得不到。之后官员们就利用自己的权力开始圈地，而且其中一部分钱，就是来自范仲淹提出的一项“高薪养廉”。所以之后宋朝的官员的俸禄都是非常高的。
总之范仲淹的目的也算是达到了，很多地方官都富了起来，有钱的甚至手里有上百上千顷土地，也正是因为这个原因，宋朝开始出现了大量的流民，流民生活得不到保障，便引发了起义与兵变。庆历五年，反对的声音终于是将范仲淹给打垮了，不过打垮范仲淹的不是流民，而是那些受范仲淹影响变有钱的大臣们，因为他们觉得分赃不均，所以对范仲淹有了偏见。范仲淹被打垮之后被罢免了参知政事的职位，并且被派到了边关去。范仲淹离开京城之后，自己留下的烂摊子谁来收拾呢？那就是包拯。
包拯上台之后立马向宋仁宗提出取消“均田制”，改为“限田令”。限田令就是让所有官员的田地不能超过三十顷，其他的土地充公。因为包拯的这项举措是实实在在的在为百姓考虑，所以百姓对此非常感激。在限田令的基础上，包拯就被民间传为了是一个专门政治贪官的“包青天”，而北宋当时也出现了“中兴之象”。其实，限田令并不是包拯和宋仁宗发明的，它最早出现在唐玄宗时代，正因为限田令的实施，百姓过上了稳定的生活，这才有了“开元盛世”。
唐朝实行限田令过上好日子，到了宋代，包拯再次实施限田令，让百姓有了喘息之机，为“仁宗盛治”奠定了基础。不过可惜的是，唐朝达到“开元盛世”之后便因为杨国忠放开限田令而引发了起义和之后的安史之乱，让大唐从此走向了衰败；而等待着包拯的，则是王安石的变法。
在包拯和宋仁宗去世之后，宋神宗即位，王安石成为宋朝权力最大的宰相，王安石怂恿宋神宗，推翻了限田令，推行王安石变法，让北宋走上了一条不归路。所以说，谁是为国家考虑的忠臣，谁是为个人的奸臣，百姓一眼就能看出来。总结成一句话就是：政声人去后，民意闲谈中！