张居正是明朝赫赫有名的一代内阁首辅，也是可以改变历史走向的历史人物之一。大明朝正是在张居正的主持之下，又续命了半个多世纪。如果评价张居正的话，八个字可以概括他的一生了，即“功在社稷，过在身家”。
为什么有功，也有过呢？毕竟人无完人，张居正跟很多人一样，也同样是优缺点并存。
张居正出生在荆州江陵（现在的荆州市）一位秀才家中，自幼聪慧，十二岁考中生员，受到荆州知府的赏识。十三岁，他又考中举人，又受到湖广巡抚顾璘的青睐。张居正可以说是少年得志。只是顾璘怕他年少轻狂，故意让张居正落榜。
之后，张居正再中举人，随后是进士，由庶吉士做到了翰林院编修，打造了通向大明首辅之位的基础。张居正少时聪慧，为人圆融，所以，在宦官、权臣之中，来往自由，与严嵩、徐阶等人，关系都非常密切。
张居正很快凭借自己的能力步步高升，在权力之争中，屡屡获胜，最终位极人臣，有了改变历史发展方向的能力。
张居正对于大明朝的功绩，无疑是巨大的。张居正主政期间，办理了很多有利于明朝江山社稷的事情，让原本已经渐显衰微的明朝，重新迎来了一个小的复兴。
一、收服鞑靼俺答汗，稳定北方边境。
隆庆年间，鞑靼首领俺答汗准备称帝。俺答汗的孙子把汉那吉，因为一名女子和俺答汗发生矛盾，归附大明。张居正让人妥善安置把汉那吉，并指使边关守将，以把汉那吉要挟率大军压境的俺答汗，迫使俺答汗妥协。
张居正趁机让人将把汉那吉礼送还乡。俺答汗见到了身穿明朝皇帝所赐大红袍的孙子时，也是感动不已，与大明重归于好，表示再不侵犯。同时，俺答汗还送还了明朝的叛臣。
张居正也趁机答应了俺答汗封贡，开设互市的请求，不战而屈人之兵，稳定了北方边境。
二、改革吏治，实行考成法，提高执行力和效率。
万历元年（1573年），因为万历年幼，而万历生母李太后对张居正又完全信任，张居正有了改革弊政的权力和机会。
张居正制定了跟踪考核官员办事能力的考评方法。他要求各地衙门都分置账簿，记录一切收发文书，以及章程、计划等各类事务，作为稽核底册。底册一式三份，一份留办事衙门，一份送六部相对应的各科，还有一份送内阁。底册上的事情，办完一件，六部各科核销一件，逾期的皆要上报。
带来的益处是，官员的考评、升降、任免有了依据，裁减了大量冗员，政令从此畅通，办事效率提高。同时，也让很多积欠良久的事务得以办理，税捐也得到了有效控制，国库收入增加。
带来的坏处是，原本内阁握有行政大权，张居正通过考成法，将御史言官也纳入了考核范围，监察大权也顺势到了内阁手中。此举虽然加强了集权，却不利于监察。虽然在一定时间内提高了效率，却不利于制度中弊端的持续发掘和改革，没有长久持续发展的可能性。
三、改革赋税制度，实行一条鞭法，充实国家财政。
万历六年，张居正下令清丈土地，查处隐瞒的庄田。万历九年，张居正开始全面实行一条鞭法，改革税赋制度，将税役合并，按亩征收银两。此举，清查出隐瞒的土地三百余万公顷，同时，简化了税赋征收的流程，在一定程度上明朝国库迅速充盈。
四、重用李成梁、戚继光等名将，稳定了北部边防。
张居正任人不拘小格，以才能和办事为主，所以，他容忍了李成梁在辽东总兵任上的一些胡作非为。而李成梁也回报给了张居正辽东数十年无兵患的成果。
戚继光也是在张居正的支持下，稳坐蓟州总兵十余载，有效防御了鞑靼等部的侵扰。而戚继光也是随着张居正的去世，快速陨落。
五、任用潘季驯治理黄河，减少了水患。
潘季驯是明朝有名的治理河患有功的大臣，曾经先后四次治理黄河水患。原本，潘季驯在隆庆年间被弹劾罢官，到了万历四年（1577年），张居正再次启用潘季驯，万历六年（1579年），正式让潘季驯再次总理河漕。
正是在潘季驯的主持和张居正的支持下，黄河得到了疏通，河堤得到加固，让黄河中下游此后的数年安然无恙。
张居正去世后，被万历清算，张居正长子张敬修自尽，全家饿死十余口。潘季驯受张居正的知遇之恩，仗义直言，“治居正狱太急”，虽然被牵连罢官也毫无怨言。
张居正锐意改革，踏实做事，让颓废中的明朝为之一振，给万历打下了一个好基础。不过，张居正去世之后，却被万历清算，而张居正被清算的原因，正是“身家之过”。
一、痴迷权力，打击异己。
张居正原本还是非常正直的，曾经在隆庆元年上书《陈六事书》，表明自己的改革意见。只是，他的上书入泥牛入海，一去就无影无踪。这让张居正进一步看清了朝廷，有了争权的想法。
徐阶斗倒了严嵩，年迈致仕之后，高拱和张居正同居内阁。张居正联合宦官冯保，驱逐了高拱，成了内阁首辅。再加上万历年幼，李太后的信任，张居正大权在握，不免剑走偏锋。
张居正先是因为父亲去世，不忍回家守孝，放弃刚刚到手的权力，刻意夺情，即戴孝办公。他还廷杖了反对的官员，甚至将一名大臣的腿打断，致使这名大臣落下了终身残疾。
张居正同时还进行严厉的控制言论，禁止批评时政，打压宣扬人性解放的阳明心学泰州学派，将代表人物何心隐收押拷打致死。并且，张居正还下令禁止修建和毁去所有不利于统治的名山书院。
张居正对待大臣、士人如此，对待万历皇帝也同样不客气。曾经就因为万历读错了诏书上的一个字，就遭到了张居正的严厉大声呵斥。当时，吓得万历惊慌失措，满朝大臣皆惊。
张居正的这些做法，是导致张居正去世之后，被人清算的直接原因。
二、生活奢靡，徇私舞弊。
张居正的确是改革能手，但是，同样有贪欲，爱好被人阿谀奉承。
野史中，说张居正的32人抬大轿，内有卧室、厕所和简易浴盆，张居正吃饭时菜肴过百味，不一定是真的，但是张居正的奢靡生活应该不假。其去世之后，也的确从张剧中家中抄出了房产、金银器物数十万两之多。一个清廉的官员的确应该不会有这么多家资。
张居正自己很奢靡，却天天教育小皇帝万历，要例行节俭，省衣节食。当万历发现真相之后，才更加痛恨张居正。表里不一的人，的确更遭人恨。
张居正同样也爱好奉承，并且徇私舞弊。通州知县张伦极尽拍马屁之能事，把张居正母亲拍的很舒服。结果，张老太太在张居正面前一句话，立刻被张居正破格提拔，升为了户部员外郎，去管钱粮了。而张居正的两个儿子，在张居正时期，也分别中了状元和榜眼，惹来非议极多。
正是因为张居正确实有实实在在的过错，在张居正死后，立刻被人抓住了把柄，很快被弹劾。再加上万历非常痛恨张居正专权和欺骗他，这才导致张家被抄没，长子自杀，其他子嗣被流放充军的惨剧。还好，万历听人劝，赏了住所还有田地给张老太太养老。
终万历一朝，都没人敢提给张居正平反之事，直到天启年间，小木匠皇帝才逐渐给张居正平反，恢复名誉。到了崇祯时期，崇祯帝感叹当朝无良相，想起了张居正，才彻底为张居正平反。
张居正为人，有大公无私的一面，也有自私自利的一面。但总体而言，他无愧于大明朝的江山社稷和天下百姓，功绩远远大于过错。而且，他的过错也早已偿还了，张居正还是无愧于一代名相之称的。