要弄清这个问题,我们首先要了解什么叫“腐烂”。
在生物学名词解释里,腐烂也叫腐败,是动物或植物蛋白和有机物分解成无机物,最终回到大自然的一个物质循环过程。那么人体的腐烂或腐败是一个什么样的具体过程呢?
这个过程大概有五步:
第一步,叫新鲜阶段。这个阶段的人刚死去,再没有氧气提供给细胞,这时蛰伏于人体中的一些厌氧菌类,就是不需要氧气生存,有氧反而难活,没氧却如鱼得水的一些细菌活跃起来,它们大量繁殖,这些繁殖过程就是消化机体营养的过程,它们吃了尸体代谢的结果就是产生臭气;
第二步,进入肿胀阶段。已变得不新鲜的尸体由于厌氧菌作用,气体开始充满腹部和各种组织中,尸体肿胀不堪;第三步,叫“积极腐烂”。这一阶段开始有昆虫参与进来,如蝇蛆什么的,它们开始清理尸体;第四步,叫“自溶阶段”。这个阶段的尸体在自身消化酶作用下,一些器官如肠道等开始溶解;最后一步,就是全面腐烂过程,细菌昆虫大量繁殖参与到腐蚀和消化过程,这种腐烂一直会持续几个月,最终只剩下骸骨了。
尸体腐烂所需的条件。
在日常生活中,人们利用一些方法,让尸体或肉类保持新鲜,或减缓停止蛋白质有机物腐败过程,比如用冷柜延缓尸体腐败;用冰箱可以冷藏动物肉类;通过抽真空杀菌办法让食物保持期延长等等。
这就说明,尸体的腐败至少需要两个必要条件:一是要有细菌和昆虫的参与;二是要有适宜的温度和水分,还一定程度需要氧气。知道了这两点,我们就可以想象尸体漂浮在太空中会是一个什么样子了。
太空漂浮的尸体没有腐烂的条件。
在太空是没有空气的,因此只可能有厌氧菌存活,这一点似乎在新鲜尸体时可以对其腐烂发挥作用。但是且慢,腐烂还需要适宜的温度,温度越低腐烂越慢,温度太低,就停止腐烂了。
而太空中温度极低,近地轨道温度都低于-100℃,遥远的太空温度接近绝对零度,也就是-270摄氏度以下,在这样的低温中,即便细菌不被冻死,也会完全失去了活动能力,因此腐败无法进行。
而且,由于太空高度真空,气压几乎为零,尸体会在这种环境中极快脱水成为干尸,任何细菌在没有水分情况下,是无法生存的,就更别说昆虫了。没有了细菌和昆虫的参与,尸体腐败是无法进行的。
在太空漂浮的尸体会永存,但也可能有两个归宿。
如果尸体暴露在太空环境,会成为干尸,一千年,一万年,甚至亿年以后依然不坏。这些漂浮的干尸只有两种情况可能会发生变化,一种是受到陨石冲击,碎裂成更小的碎片;还有一种就是飘到某颗星球的引力圈,被引力捕获坠落到这个星球上。如果这个星球有大气存在,就会在大气层里烧毁,如果没有则会“吧唧”摔在星球表面,碎为齑粉。
这是尸体暴露在太空环境的情况,如果尸体在飞船有氧有适宜温度情况下,不做保护的话,就会像在地球上一样腐烂掉。
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自从人类是登月行走,还是在国际空间站出舱活动,都要穿好宇航服,还有一系列的安全措施,确保绝对安全,假设一下,如果宇航员飘向太空中,他的尸体会腐烂吗?
那如果宇航员真的飘在了茫茫黑暗的太空中,他就会完全失重和不停地旋转,无论怎么做都是无济于事,这时候地球的引力,就会使他固定在一个轨道上,让他在这个轨道上进行绕地漂浮,如果太空服没有损坏,宇航员大概能坚持八个小时,如果太空服坏了,他在太空环境下,15秒便会失去意识,这时候他的体液和血液没有大气压情况下,就会立刻沸腾起来,随后就会使全身浮肿膨胀。
死亡后,身体会出现轻微的肿胀,并且体内仍然有大量的水。由于厌氧细菌的存在,身体出现了腐烂的趋势。但是,由于空间中的阳光,温度也升高,细菌不断被杀死,并且腐烂的趋势停止了。实际上,太空环境对细菌的生存非常不利。这里的温度非常低,甚至可能导致体内的水蒸发,直到水完全蒸发。此时,尸体表现出与“干燥尸体”相同的状态,完全失去了水分,这是可怕的。
实际上,人体水的“消失过程”仍然有不同的条件,“蒸发理论”就是其中之一,取决于尸体的位置,另一个原因是低温环境导致人体分散并出现结冰现象,面向太阳的一面也会继续升华。
另外,刚开始时厌氧菌腐败会有,随着条件的变化,这个腐败就会慢慢停止,宇航员就会像干尸一样,因为处在没有微生物的环境之中,尸体是不会腐烂的。如果脱离了固定的轨道也可能产生碰撞,那么改变轨道了,就可能掉落其它的行星。