申根区指的是参加申根公约的成员国的整体。
《申根公约》签订以后不断有新的国家加入进来，截至2008年12月12日，申根的成员国增加到25个：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、马耳他和瑞士。这些国家是今天的申根区。
为了建立一个具有共同外部边界而没有内部边境检查的区域，所有参与国必须执行同样的入境标准。举例来说，这意味着，所有申根国家必须就哪些第三国国民需要办理签证的问题，执行统一规定。另一方面，访问者持有的签证一般在全部申根国家同样有效。进一步而言，所有的参与国必须信赖其他国家进行适当边境检查的能力。这就是为什么在申根一揽子协定中，也包括申根地区外部边界检查措施的执行规定。
申根一揽子协定还包括参与国警察当局之间的合作条款。共同信息系统使申根国家的警方能够发布通缉罪犯、失踪人员和被盗财产警告。
什么是申根签证？
申根签证是指签署“申根协定”的欧洲国家所发出的签证。这些国家之间的边境上，已取消了签证检查。这就是说，如果你持有在法国使馆获得的香根签证，你可以由法国跨过边境进入德国、意大利、比利时等国家而不需要另外的签证。当然你还可以继续旅行，从比利时进入荷兰。但是如果你想从法国进入瑞士 (没有签署申根协定)然后进入德国，你就要检查一下首先有没有瑞士签证，然后你的申根签证是一次进入还是多次进入的(Single/ Entry/Multiple Entry)，因为一旦你离开申根国家，你的一次进入签证就用完了。
理论上说，你可以在某一申根国家使馆(如法国)拿到申根签证后，由其它申根国家(如德国)入镜和离开，你甚至不必进入法国。但你在申请签证时，必须向签证官证明你的主要目的地(main destination) 或在没有主要目的地时的第一目的地(first destination)是你申请签证的国家。
参加国家
参加申根协定的国家有：奥地利(Austria)、比利时(Belgium)、法国(France)、德国(Germany)、希腊(Greece)、意大利(Italy)、卢森堡(Luxembourg)、荷兰(Netherlands)、西班牙(Spain)、葡萄牙(Portugal)、丹麦(Demark)、瑞典(Sweden)、挪威(Norway)、芬兰(Finland)和冰岛(Iceland)。
签证要求
申请短期的商务/旅游申根签证，你所需要提供的是可以证明你在签证到期前会离开的文件。各个国家所要求的文件有所不同，但主要都会要求以下几项：
身份证明文件(护照等，注意你的英国签证有效期必须在3-6个月以上)。
申请表。可在使领馆领取或在网站下载打印。
你在英国的身份。由你雇主或学校发出的证明信。
银行帐目清单。(Bank Statment)
旅行文件，包括来回机票/车船票，预订旅馆的证明，旅行保险等。注意复印件和Email打印件可能不被接受。
申请方式
准备好文件后，你可以亲自前往领使馆签证处申请。注意根据你居住的地区，你可能需要到特定的领事馆申请。有些国家接受邮件申请，你可以将你的申请材料寄往领事馆。
申根国家的签证政策和申请方式随时可能修改，请在申请前仔细查询领使馆网站。
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