秦始皇兵马俑的审美特征首先是它的高度写实性。秦始皇兵马俑坑所展现的军队阵容是完全按照当时秦军的实况设计的，所以其中的
秦俑、陶马、车也是按实物大小制成。秦以前的雕塑以装饰性为主，而秦俑采用了写实的刻画方式，带有明显的肖像性和写生性的特征。陶俑一般身高1.8米左右，最高者可达2米，均为彪形大汉。陶马一般身长2米，通高1.7米，与真马大小相等，形体比例准确，形象栩栩如生，如此大规模的陶马群在中国雕塑史上也是一个突破。
其次是它的传神。
秦兵马俑的写实并不只是简单地按照现实摹刻下来，而是经过了艺术的处理。不同的人物外形，不同的官阶，不同的性格特征，不同的精神面貌，如此这些都体现在了秦俑的身上，可见它的造型刻画不仅实现“形似”而且还达到“神似”。
秦俑的审美特征还通过艺术的夸张和提炼表现，它的刻画不是追求细枝末节，而是抓住了关键的部位进行艺术处理。比如说，将眉毛加粗加厚使脸部更有体积感，胡子处理
成飞动或翻卷状，虽然与现实不符，但是却更突出了人物的性格。对陶马的塑造也是如此，用洗炼概括的塑造手法便将一匹匹战马刻画得形象和生动。