在中国五千年的历史中，流传着五大瑞兽，包括蛇、龟、麒麟、金蟾和貔貅。这些瑞兽各自象征着不同的吉祥寓意：蛇和龟代表长寿，麒麟被视为送子吉祥物，观音菩萨的坐骑可用于求子，金蟾又称为三脚蟾蜍，通常用来招揽偏财。而貔貅因其集合了五大瑞兽的诸多特点，包括镇宅、辟邪、求财、求子、增富和增寿等，而备受人们喜爱，也被称为“帝宝”，意味着皇帝的宝贝。貔貅有六个别名：天马、辟邪、云狮、翼虎、天碌和帝宝。
貔貅也有性别之分，辨别方法是通过观察它们的脚：左脚在前的是公貔貅，右脚在前的是母貔貅。公母貔貅都会背小貔貅，咬（背）钱，咬（背）灵芝。也有不咬（背）钱、不咬（背）灵芝、不背小貔貅的样式。然而，至今流传下来的貔貅似乎不再区分公母。
玉貔貅尤其以玉制材质的催财效果最佳，对催财、改运、避邪、护身有显著功效。成对的玉貔貅特别适合夫妻或情侣佩戴，因为玉石没有一模一样的，所以每对玉貔貅都是独一无二的。每一只貔貅都是独特的。
貔貅开光的过程如下：
1. 选择一个吉日，用清水将貔貅清洗干净。
2. 取天地水（八卦井水、无根雨水）。
3. 将天地水倒入一个事先准备好的干净容器中。
4. 将貔貅放入容器中浸泡三天。
5. 取出貔貅，用干净的毛巾擦干。
6. 用茶油点在貔貅的眼睛上，完成开光。
7. 貔貅通人性，开光时必须只有自己一个人在场。开光后，第一个看到的是你，貔貅就会始终保佑你财源滚滚。
社会上流传的开光方法有多种。貔貅采用上述方法，被认为是较为正宗的。开光必须亲自进行，以显示一心一意、全心全意，心诚则灵。其他开光方法，信友们应自行学习、比较、理解，并最终把握。只有真诚地认可某一开光方法，且心中无疑，再去开光才有灵气。
开光后的貔貅不应让别人触摸，只有主人可以摸。天地水（阴阳水）是由八卦井水和无根雨水按各50%混合而成。八卦井水是指外形像八卦的井水。无根雨水是指直接从天上接到容器中的雨水。茶油是从茶树籽提炼出的油。天地水和茶油吸取日月精华，具有很强灵气，作为开光用品能大大增强貔貅的纳财和避邪能力。
开光是为让貔貅认主人的仪式。纯天然玉石雕刻的貔貅本身具有一定的灵气，未开光的不认主人；开光后不仅能增加灵性，而且会认开光的人为主人，为主人避邪、招好运、吸财。
如果是作为固定房间或地方的摆件貔貅，开光后通常没有问题。但如果是随身携带的挂件，就不应开太多只，开光太多的只也应轮流佩戴，身上永远携带一只开光的就好（成对的貔貅则例外）。携带多只（非成对）开光的貔貅，它们可能会互相干扰，对主人不利。
天地水只能使用一次，一支毛笔只能点化一只或一对貔貅。一小瓶茶油就足够，点化后应收藏起来，以后还可以为其他貔貅点化。
关于貔貅的注意事项包括：
1. 不可以说购买，而要说请购。
2. 开光后的貔貅不要让别人触摸，以免影响主人财运。
3. 不应触摸貔貅的嘴和眼睛，因为这会妨碍它的视线，阻碍它的纳财和避邪能力。
4. 避免故意将貔貅对着镜子或使用闪光灯拍照，以免产生光煞，使貔貅感到不安，对主人不利。
如果貔貅不慎被别人触摸，应大声责备对方，并在心中默念三下。例如，可以说：“你这只手真是闲不住，居然敢乱摸我的貔貅！”这种做法并非真的要伤害对方，而是表达对貔貅的重视。
没有两只一模一样的玉貔貅，如果材质、大小、造型一致且左右相向，就可以认为是一对了，无论是一角的、两角的还是无角的。
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