信阳毛尖又称豫毛峰,属绿茶类。是中国十大名茶之一,河南省著名特产之一。主要产地在信阳市浉河区(原信阳市)、平桥区(原信阳县)和罗山县。由汉族茶农创制。民国初年,因信阳茶区的五大茶社产出品质上乘的本山毛尖茶,正式命名为“信阳毛尖”。由于目前制茶多是机械化代替或部分代替手工了。寻找到坚守传统制茶方式越来越难。
坚持传统手工制作,我所见到的这一处是这样的(主要的制作步骤):
杀青,柴火、人工铁锅杀青。和师傅交流说,这样烧火的部分和杀青锅一起,会不会有烟火味?是不是应该在墙的另一侧烧火,这一侧杀青?师傅说,不会有影响。
感受一下杀青“大扫把”,呵呵,只翻了几下,感快换师傅,不然,一锅好茶都坏我手里了。常言说“炒茶,三年火工,五年上锅”。意思,光练习烧火当火工都要至少三年,然后才能上手炒茶。
杀青之后,在上图这炭火锅里“钻”,也是起到理条揉及继续杀青的作用。
甩条,师傅手工甩条,下面是炭火。
理条之后,是烘,用炭。这次所到之地,与以往茶百科所见到的信阳毛尖炭烘不同,在别处见到的是炭火要“打焙”,就是把炭埋在灰里,不能有明火。而这里师傅是明炭,不“打焙”。与“六安瓜片”的“拉火”类似,当然,没有“六安瓜片”的那种火势。
焙笼放上,干燥程度,根据师傅经验,是二次还是三次不等。烘焙后就是毛茶,可以品饮或出售了。
上图是在别处制作信阳毛尖的“炭烘”,炭是要埋在灰里。
机械制作信阳毛尖:
下面是更常见的机械代替手工制作信阳毛尖的设备及过程:
采回的茶菁,通过上图设备过筛分级,分出纯芽,一芽一叶,一芽一二叶或叶片三个级别。
分出的纯芽,确实漂亮,米芽级别,价格也最贵。
滚筒杀青。
杀青后在上图设备里再风选一次,把碎片叶片分出。
揉,杀青后的茶叶机械揉捻。
揉捻后,用上图设备朝一个方向转动,起到揉及理条做形作用。锅温用气,代替炭火。
做形,揉捻,理条做形,也在继续干燥。
不同茶厂及农家有不同的理条设备,上图是别处制作信阳毛尖的理条设备。
干燥提香。至此信阳毛尖就基本制作好了。可以再精制挑拣,俗称择茶,拣出回青、叶片、老枝梗、茶末及其他异物。然后根据需要再复烘干燥。
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