硬磁材料，即磁化后不易退磁，长期保持磁性的铁氧体材料，也被称作永磁材料或恒磁材料。其晶体结构主要表现为六角晶系磁铅石型，典型代表是钡铁氧体BaFe12O19。这种材料以其优良性能和较低的成本，被广泛应用在各个领域。例如，在电讯设备中，硬磁材料被用于录音器、电话机和各类仪表的磁铁制造；医学和生物领域也看到了它的身影；甚至在印刷显示技术中，也有其独特的应用。
硬磁材料的一大特性是其高的矫顽力，即在磁化后，需要很大的反向磁场才能将其剩余磁性降低到零。与之相反，软磁材料的矫顽力极低。退磁过程指的是在磁化后，通过施加与磁化方向相反的磁场，使磁性材料的磁性减弱。永磁材料是最早被发现和使用的磁性材料，我国古代的指南器“司南”就利用了天然的永磁材料磁铁矿。
现代的永磁材料种类繁多，应用范围广泛，不仅在传统的磁性器件中占据重要位置，而且在许多新型技术和设备中也发挥着关键作用。无论是工业生产还是日常生活中，硬磁材料都扮演着不可或缺的角色。
磁性材料按照磁化后去磁的难易程度，可分为软磁性材料和硬磁性材料。磁化后容易去掉磁性的物质叫软磁材料，不容易去磁的物质叫硬磁材料。一般来讲软磁性材料剩磁较小，硬磁性材料剩磁较大。