传统上对联的横批是从右往左。
传统意义上对联是右贴为上联,所以横批也是从右向左书写,包括现在街面上一些非喷绘的,传统式的牌匾、招牌,也都是从右至左读。但是现代社会人们的书写、阅读习惯发生改变,是从左往右,包括市场上商贩所售对联的横批,多为从左向右读。
现在逐渐发展为,横批的第一个字在哪边,那么上联就贴在哪边。即横批如果是传统的自右至左读,上联便贴在右侧,下联便贴在左侧;如果横批是自左至右读,上联便贴在左侧,下联便贴在右侧。但如果是自书对联,横批应从右向左书写较为妥当。
对联的发展
春联起源于桃符。桃符这种形式在周代就已经形成了。在周代,老百姓在除夕这天,把大门两旁悬挂的一种长方形的桃木板,叫桃符。据《后汉书·礼仪志》上说桃符长六寸,宽三寸,桃木板上上书“神荼”“郁垒”二神,“正月一日,造桃符著户,名仙木,百鬼所畏”。就是说,把桃符贴到门口,什么鬼都不敢进家门。
所以,清代《燕京岁时记》上说:“春联者,即桃符也。”就是说春联和桃符是一样的,是桃符简化过来的。