日本的海上生命线一共有两条：
第一条：波斯湾--印度洋---马六甲海峡---南海---台湾海峡---日本
日本是一个经济大国，资源小国，矿产资源尤其贫乏，要进行工业生产，就必须进口石油，沿途经过太平洋，马六甲海峡，印度洋，最后到达中东。马六甲海峡位于东南亚的马来半岛与苏门答腊岛之间，是日本进口石油的必经之地，因此马六甲海峡就成为了日本的“海上生命线”。
海上生命线是位于马来西亚与印尼之间的马六甲海峡，他被日本称为海上生命线，因为它处于亚洲与大洋洲，太平洋与印度洋的十字路口处，战略位置十分重要。
马六甲海峡有悠久的历史。约在公元4世纪时，阿拉伯人就开辟了从印度洋穿过马六甲海峡，经过南海到达中国的航线。他们把中国的丝绸、瓷器，马鲁古群岛的香料，运往罗马等欧洲国家。公元7——15世纪，中国、印度和阿拉伯国家海上贸易船只，都要经过马六甲海峡。
16世纪初，葡萄牙航海家开辟了大西洋至印度洋航线。1869年，苏伊士运河贯通，大大缩短了从欧洲到东方的航路。马六甲海峡的通航船只急剧增多。近年来，过注海峡的船只每年达8万多艘，成为世界最繁忙的海峡之一。沿岸的新加坡港，是世界著名大港，吞吐量为世界第四。港内码头岸线长达三四千米，可同时容纳30余艘巨轮停泊。拥有40万吨级的巨型船坞，能修理世界最大的超级油轮。
马六甲海峡，沿岸美丽富饶。年平均气温在25℃以上，年降雨量在3000毫米左右。热带丛林遍布两岸，高达60米的常绿树随处可见。各种藤萝攀缘植物，像天罗地网缠绕在巨树之间。两岸又是热带橡胶、锡和石油的重要产地。西北端的槟榔屿，风光秀丽，被誉为“东方明珠”。
第二条：台湾海峡是日本的“经济生命线”。从海湾经印度洋、马六甲海峡、南海和台湾海峡到日本的这条海上航线，被称为日本经济的“生命线”。