量化研究是一种使用数学模型和统计工具来研究社会、经济和自然现象的方法。
一、概念
量化研究就是通过统计调查法或实验法，像自然科学那样建立研究假设，收集精确的数据资料，然后进行统计分析和检验的研究过程。量化研究主要应用于相对比较成熟的社会科学领域，旨在进一步推进研究领域有关主题的细化和深入。
二、定量研究方法的主要特征
1.主要应用于检验现已成立的由变量和可测数值组成的定量和法则；
2.主要依赖统计学方法、步骤和计算工具；
3.其目的在于预测结果，确定定理和法则的可推广性。
三、研究特点
1.在研究目的上，通过对大量具有相似特征的现象进行研究，从而对总体做出推论，获得普遍的规律和结论;
2.在研究情境上，在控制的情境中进行研究，使得研究得出的结论更纯粹，以保证研究的信度和效度;
3.在研究设计上，采用较为严格的事先设计，包括自变量和因变量的选择、无关变量的控制、对误差的控制、设计研究程序、确定数据整理和分析的方法等;
4.在研究的具体方法上，通过问卷、测量、实验等方式收集数据，运用统计方法对所得数据进行分析和整理;
5.在研究者和研究对象的关系上，强调价值中立或价值无涉，对研究对象一视同仁，无区别对待研究问题;
6.在研究的重点上，确定变量之间的关系、影响和原因，研究结果的呈现简单明了，没有质性研究的深度剖析。
四、量化研究产生的历史背景及其理念精神
量化研究遵循的是实证主义的方法。实证主义的社会研究方法主要是师法自然科学，特别是物理学。早在十八世纪，经验主义大师休谟就已明白地指出要将对自然界研究的成果回归到人的本身，来发展“人的科学”。
十九世纪法国古典社会学大师孔德创立实证主义哲学体系，他指出“人类进化已进入实证时期，建立理性和科学性的确切知识是此时期的特点”，而只有以“观察、实验获得的经验性知识才是真正的科学知识”。
以后又有社会学大师斯宾塞、杜尔凯姆等实证主义者的进一步推动，实证主义逐渐成为社会科学研究的主流典范。
量化研究遵循实证主义的方法，而“实证主义”即以经验的确切资料为科学基础的哲学系统，实证主义的社会研究，实际上是将自然科学的研究方法运用在社会研究上。
透过经验与观察的科学方法，掌握心智世界的规律，从而充分理解人的心智与行为之关系，这就是社会科学研究中量化研究的基本理念与精神。