早在1727年，清政府就在北京开设了俄罗斯文馆，教授俄语。这是我国现代外语教学的开端。直到1862年 ，在恭亲王奕沂（1833—1898）的反复奏请下，清政府才在俄罗斯文馆的基础上创办了京师同文馆，开始教授 英语和法、日等国语言。此后的40年是我国英语教学漫长的萌芽阶段。1902年，清政府颁布了《钦宫中学堂章 程》，开始兴办中学堂，并将英语列为中学堂的必修课程。这样，我国就开始了较为正式的中学英语教学。19 13年，南京临时政府颁布了《中学校课程标准》，将英语规定为中学的必修课程。1922年，南京政府效仿英、 美等国，规定英语是中学的必修课，并颁布了第一个全国统一的纲领性文件《中学英语课标准》，其中规定了 英语教学的目的要求、教学时间、教学内容和简单的教学方法。但在半封建半殖民地的旧中国，教育十分落后 ，有机会学习英语的人不多。故英语教学的规模不大，范围不广。
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