名著《水浒传》的背景是北宋时期的政治、社会矛盾和民间英雄传说。
一、北宋时期的政治背景
《水浒传》的故事发生在北宋时期。当时，朝廷政治腐败，官员贪污受贿，百姓生活困苦。农民起义和社会矛盾日益尖锐，这些政治背景为《水浒传》的创作提供了历史土壤。作者通过对朝廷内外种种矛盾的揭示，刻画了众多性格鲜明、命运多舛的人物形象。
二、社会矛盾的激化
北宋时期，随着商品经济的发展和地主阶级的崛起，社会矛盾不断激化。农民起义频繁，加之官场腐败，百姓对现实的不满情绪日益加剧。《水浒传》通过描绘一百零八位梁山好汉的形象，展现了这一历史时期的民间英雄传说和社会矛盾冲突。这些英雄人物有的是被朝廷迫害的反抗者，有的是出身贫苦的贫苦百姓，他们的共同点是都有强烈的正义感和反抗精神。
三、民间英雄传说的融入
《水浒传》中的许多故事和人物原型都来源于民间传说。这些传说经过岁月的沉淀和演绎，形成了丰富的故事体系和人物形象。作者将这些民间传说融入作品中，使得《水浒传》既有深厚的历史背景，又有丰富的民间色彩。这种民间与官方的交融，使得作品更加生动、有趣，也更能引起读者的共鸣。
综上所述，《水浒传》以其深刻的历史背景、丰富的社会矛盾以及融入的民间英雄传说，成为了中国古典文学的瑰宝。作品通过生动的情节和鲜活的人物形象，展现了北宋时期的社会风貌和人民的精神风貌。