多年前的一个清晨，天刚蒙蒙亮，有位农民到新疆巴里坤县城以西的一个山沟里用牛拉柴，走着走着，他突然远远看见前边有个身披“黑衣”的人在爬山，由于天色尚暗，看不清他的真实面目。
可农民心里十分纳闷，此人如果是上山砍柴，为何不带牛也不套车，甚至手里连个斧头也不拿。路越走天越亮，农民再看那“黑衣人”，心中顿生恐惧，他看见那人根本没穿衣服，而是浑身长满了黑毛。农民害怕得大叫一声，那野人受到惊吓，撒腿往山下跑，速度极快，连山崖和深涧也不怕，直往前扑。从此这条山沟就被称作野人沟。
巴里坤有关毛野人的故事流传很广，几乎乡乡村村都有老人会讲，奇巧的是每处所讲故事的数量和情节都比较一致，似乎出自同一源起，难道它们都是真实的吗？
有关故事
故事《皮袖筒子》讲述了一座大山中不仅有狼和熊，还有一种浑身长毛的毛野人，村里的人要上山打柴、割草采菇，都得手持棍棒成群而行，才敢进山。可是村里却有一个人仗着自己力气大，偏偏独自前往深山。他夸下海口要抓一个女毛野人来给谁当媳妇，并与人打了一头牛的赌注，乡亲们怕他一去难返，便联络了几个胆大的照看。
后来大力士果真与毛野人狭路相逢，稍一照面，就将大力士来了个背麻袋甩大包，将其压在下面动弹不得。三四个毛野人扑上来一阵乱挠，幸亏乡亲们及时赶到，才救了他一条命。从此大力士留下了一种怪病“呱笑症”，有事没事便打滚发笑，受害匪浅。
有一天，村子里来了一个外地人，瘦得像麻秆儿，他听说这里有个大力士被毛野人整傻了，冷笑一声说道：“真是白长了5尺汉子，一巴掌的膘！”
大家听得刺耳，纷纷与瘦子叫板：“你敢去见一见毛野人吗？”
那人却说：“我要不敢见那个毛野人，白担了‘郑大胆’的名！”
于是，好事之人立即煽风点火，怂恿郑大胆进山，而他也丝毫不含糊，说去就去，他不带分寸棍棒，只是在光胳膊上套了4个冬天取暖的羊皮袖筒子。人们直觉奇怪，远远跟着想看个究竟。郑大胆进了山，很快有一个毛野人迎面而来，一下扭住郑大胆的胳膊，谁知熟悉“背麻袋”的毛野人却一个踉跄跌了个脚朝天，后来被郑大胆挠得痒笑连天，无法起身。另一个毛野人也被同样放倒，其他野人见状纷纷逃回树林。
后来人们问郑大胆是怎样制服野人的，他一伸胳膊，只见原来的4只皮袖筒子少了两只。郑大胆说：“毛野人扭人，有直劲无横劲，褪了袖筒以为扭断了胳膊，顺势就会笑跌过去的，趁机挠打它，就无法反抗了。”
说法不一
50多年来一个很长的历史时期中，巴里坤的毛野人故事家喻户晓，妇孺皆知，然而这其中的毛野人究竟为何物呢？故事大多说他们脸庞黑瘦，浑身长毛，没有膝盖等，由此可以断定它们是不属于人类的异物。
在巴里坤民间，人们对毛野人总持肯定的态度。一种说法认为，它们是人类的一种，只是比开化的人落后一步，后来必然为先进的人所消灭；另一种说法则认为，毛野人是被迫潜入山野的正常人发生变态而来的：说是当年秦始皇修长城，乱抓乱杀，许多人逃到山里，年深日久，吃不到熟食和盐醋，渐渐身上长出毛来，为躲避野兽的进犯，它们四处隐藏。