熊的食性很杂，它们既吃苔藓、青草、浆果、嫩枝芽和坚果，也到溪边捕捉蛙、蟹和鱼，掘食鼠类，掏取鸟卵，更喜欢舔食蚂蚁，盗取蜂蜜，甚至袭击小型鹿、羊或觅食腐尸。
并不是所有的熊都有冬眠的习性，生活在北方寒冷地区的熊需要冬眠，而位于亚热带和热带地区的黑熊往往不冬眠。熊冬眠时间可持续4～5个月，在冬眠过程中如果被惊动它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。熊冬眠的洞穴一般选在向阳的避风山坡或枯树洞内。熊除了在冬眠期和发情交配期外，没有固定的栖息地，它们大部分时间都单独活动。母熊一般1年产1～4崽。
熊的性情温和，一般不会主动攻击他人，也愿意避免冲突，但当它们认为必须保卫自己或自己的幼崽、食物和地盘时，也会变成非常危险而可怕的野兽。
爱吃植物的眼镜熊：它们主要产于南美，又叫南美熊、安第斯熊，是现在惟一分布于南半球的熊，也是最爱吃植物性食物的一种熊，吃各种果、叶、根、茎，很少吃昆虫，因眼睛四周有白圈而得名。眼镜熊善于等高，爬树是它们的强项，通常独自活动，偶以小家庭为单位，共住在一棵大树上。
高度近视的亚洲黑熊：主要分布于中国、日本、印度、俄罗斯等国家。它们又被称为狗熊、月熊、黑瞎子。为什么叫它“瞎子”呢？因为它天生近视，百米之外看不清东西，不过它的耳、鼻灵敏，顺风可闻到半公里以外的气味，能听到300步以外的脚步声。别看它外表愚拙，实际上机警过人。平时黑熊以植物为主食，在秋季却大吃昆虫等动物性食品，在体内贮存大量脂肪准备在树洞里冬眠。亚洲黑熊的专长是爬树、游泳，因为眼神不济，所以练就了一身昼夜都行动自如的本领。
胃口极好的棕熊：棕熊的分布十分广泛，遍布亚、欧、北美三大洲，其中阿拉斯加棕熊最大，最重近800公斤，站立时有两人高，是现存世界上最大的食肉目动物。而叙利亚棕熊却很小，体重不足90公斤。我国的棕熊一般在200～500公斤。棕熊的胃口极好，荤的、素的都能吃，小到昆虫、植物、鱼类，大到鹿、羊、牛、都能一概吃下，所以比较凶猛，枪法不好的猎手往往反会成为棕熊的猎物。
靠“吸尘器”过日子的懒熊：懒熊的嘴可以形象地比喻为吸尘器。下唇很长，且非常灵活，形状像舌头，没有上门牙，嘴可以伸进昆虫藏匿的缝隙中，像吸尘器一下把猎物席卷入口。懒熊的视觉极差，靠嗅觉和听觉活动，所以它选择了夜间出击、白天酣睡的生活作风，于是人称：懒熊。小懒熊通常会骑在母熊的背上来来回回，寸步不离，这种母子感情大大强于其他熊类的母子关系。