可以很肯定的告诉你，明朝灭亡在前，吴三桂放清军入关在后，所以这个问题实际上是不存在的。而且明末那段历史，各方势力错综复杂，吴三桂献关，李自成溃败山海关，清军入关这都不是如很多朋友们说的那般纯属偶然。
当李自成在西安建立“大顺”政权，誓师东进的时候，吴三桂还是大明朝最为倚仗的边关大将，也许崇祯皇帝想过要去南京，祈求保住大明半壁江山，可是最后他还是决定留在北京，这不仅仅是臣子们不支持不得已而为之的，我想崇祯皇帝当时更多的是对北京城防有足够多的信任，况且从西安到北京，这一路上都有大明的将士们守关守城，农民军这群乌合之众怎能打的过来？可结果却太出乎崇祯意料之外，更令我们大跌眼镜！除了宁武关守将周遇吉誓死抵抗外，其余关卡城池几乎都是投降，大同总兵投降，宣武总兵投降，居庸关监军，总兵投降，真定守将投降，到最后北京城守城太监，将领也投降，诺大的北京城竟然没有组织起一次有效的防御便宣告沦陷了！崇祯急调的吴三桂和他的关宁铁骑还未到，大明便亡了！
当吴三桂得知李自成攻陷北京，崇祯皇帝自缢煤山这一消息后，便撤军驻守山海关，此时他面临两个选择，一是献关投降清朝，二是守住山海关，接受李自成的领导，若单纯的以当时的形势而言，第一个选择对于吴三桂，是下策，献关投降满清意味着吴三桂注定要成为汉人的罪人，受万世唾骂。而第二个选择就要好一点，改朝换代那是历史的必然，汉人的江山汉人代之，他吴三桂并不是替哪个皇帝哪个朝代守关，而是替汉家百姓守关，若能守得住，那必定会青史留名。这些道理吴三桂不是不懂，所以当李自成的招降书送到他手里时，吴三桂是充分考虑过的，然后历史的记载是在他考虑期间，李自成手下霸占了吴三桂爱妾陈圆圆，导致吴三桂冲冠一怒为红颜，降了满清，然后在山海关设伏，大败李自成，清军入关，夺了天下。
所以很多人又认为没有吴三桂的降清，李自成不会失败，满清也不会入关。虽然清朝在此之前确实从未攻破过山海关，几次入关也是绕道蒙古，其长途跋涉，部队的作战能力肯定受到很大影响，所以那几次入关，也只是烧杀抢掠一番便撤，不敢做过多停留。可是在我看来吴三桂降清是必然的，且即便吴三桂不降清，清军也一定会跨过山海关。
首先我们来看看吴三桂拒李自成而降清的主要原因是什么，吴家在辽东是有名的望族，说白了是地主阶级，而李自成代表的是农民阶级，他起义打出的口号便是“均田免粮”，攻入北京城后，李自成纵容手下在城中抢掠地主官员，抄他们的家，并且对他们严刑拷打，有记载因此而被杀的地主官员达1600余人！而农民军对此解释却是“征军饷”，吴三桂作为地主阶级的代表自然不能幸免于难，李自成的这种做法彻彻底底的将农民阶级和地主阶级对立起来，无法调和，这也是李自成失败的根本原因，吴三桂也是基于这一点而意识到，如果投了李自成，地主出身的他一定不会有好下场，而献关投清，以他的能力和实力一定会受到清朝的重用，他吴三桂算不得一个忠臣，但一定是一个有远见的投机者。
这里还有一个问题，我想吴三桂也一定明白，这或许也是他投清的另一个原因，自“松锦大战”后，大明朝在辽东仅剩山海关一城，而西北边的蒙古诸部和东边隔海相望的朝鲜也都早已投降了清朝，再加上北面的清军，使得山海关成为一座被满清三面包围的孤城，当时李自成虽然占据北方，但南方建立的南明政权势力也不可小觑，况且在四川还有一个张献忠，关内的战争绝对不会在短时间内结束，国内势必会陷入混战之中，到时候吴三桂仅凭自己又怎能守得住这个处于满清三面包围之下的小小山海关呢？若满清下定决心全力破关，吴三桂是没有实力能守住的。
所以综合分析看来，吴三桂投降清军是他经过深思熟虑后做的决定，历史的发展走向决定了吴三桂一定会降清，而农民思想的局限性也决定了李自成一定会失败。所以清军入关，一统天下不得不承认这是历史的必然。