自秦始皇创建了皇帝制度，自己成为第一个皇帝，称“始皇帝”。从此，中国长达两千多年的历史中，出现了几百位皇帝。
封建王朝皇帝总数为494人。
其中，未在位、死后被追尊帝者73人。边疆少数民族政权君主(单于、可汗、赞普)总数为251人。
历代农民起义建元、立国、称帝(王)者，约100人。封建割据称帝者(如安禄山)。约有60人，
还有一个“中华帝国皇帝”袁世凯。
俗话说，人上一百，形形色色，在这494位皇帝中，出现了不少“艺术家”，如成帝、梁元帝、陈后主（陈叔宝）、隋炀帝、南唐后主、宋徽宗、宋宁宗、明熹宗等。
魏晋南朝末代皇帝陈叔宝就是一位天才音乐家，精于创作艳词，《玉树后庭花》、《临春乐》等在当时几乎家喻户晓，极为流行。
南唐后主李煜多才多艺，能诗文、音乐、书画，尤以词著名，李煜的词形象鲜明，语言生动，在中国文学史上有着重要的地位，被称为“千古词帝”，对后世影响很大。
北宋的宋徽宗赵佶是一个天才画家，且擅长书法，自称“瘦金书”，也写狂草，绘画重视写生，以精工逼真著称，工花鸟。
明熹宗朱由校是一位“动手”能力超强的皇帝，对制作木器情有独钟，凡刀斧锯凿都要亲自操作。明熹宗心灵手巧，他制作的床、漆器、梳匣等精美绝伦，让多数能工巧匠也望尘莫及。
他有一个怪癖，就是在欣赏过自己的“作品”之后，立即将其毁掉，重新设计新的样式，继续制作。
但是这几位“艺术家”在历史上的评价都不高，尤其前三位，一提到因为艺术亡国，必有陈后主陈叔宝，南唐后主李煜，北宋徽宗赵佶，最后一位风评也不怎样，传位给皇弟朱由检，也就是历史上的崇祯皇帝后，明朝也在不久后灭亡了。
问题来了，皇帝能不能有自己的小爱好？
答案是可以，但不能荒废主业。
以上列举的几位都是“全身心投入”艺术的音乐家，诗人，画家，书法家，小朱木匠，只不过小朱木匠运气好，出生的时代不是在乱世，或强敌已经入侵，而是在内忧外患的萌芽阶段。
其实除了这几位，还是有其他“艺术家”皇帝的。
唐玄宗李隆基，富有音乐才华，是个“音乐家”，他爱好亲自演奏琵琶、羯鼓， 擅长作曲，作有《霓裳羽衣曲》，《小破阵乐》，《春光好》，《秋风高》等百余首乐曲。
登基以后，在皇宫里设教坊，"梨园"就是专门培养演员的地方。唐明皇极有音乐天分，乐感也很灵敏，经常亲自坐镇，在梨园弟子们合奏的时候，稍微有人出一点点错，他都可以立即觉察，并给予纠正， 这是后来称戏班为"梨园"的由来。