（1）垂直结构是指群落在同一竖直平面上的分层分布现象。譬如：麻雀分布在乔木的较低处（高度较低的树丫）或灌木林中，而白鸽则分布在乔木林的最上层。这样，想象一下：较低处分布的全部都是麻雀，较高处分布的全部都是白鸽；上面是白鸽层，下面是麻雀层，这就是分层现象，是竖直方向上的；
（2）水平结构则是指群落在同一水平面上的镶嵌分布或方块分布。例如：在一块荒地上，这边长着一堆狼尾草，那边长了一堆车前草。这样，整块土地看上去就被不同种类的草“分割”成了一块一块的方块，或者是一块一块的草堆镶嵌在了土地上，于是称为方块分布或镶嵌分布，是水平方向上的。
拓展资料：
一、群落的垂直结构 生物群落的垂直结构是指生物在空间的垂直分布上所发生的过程，即生物群落的成层现象。
二、群落的水平结构 生物群落的结构特征，不仅表现在垂直方向上的分层现象，而且也表现在水平方向上。群落内由于环境和生物本身特性的差异，而在水平方向上分化形成不同的生物小型组合，叫做群落的水平结构。 在热带高山植物群落中,不同海拔地带的植物呈垂直分布,从上到下依次分布的植物是：高山草甸,针叶林,落叶阔叶林,常绿阔叶林,热带雨林.这种分布式犹如不同海拔温度不同造成的,所以属于群落的水平结构.
参考资料：
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