古人勤奋学习的典故如下：
一、负薪挂角
隋朝李密，少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。
李密并不懊丧，回家以后，发奋读书，决定做个有学问的人。有一回，李密骑了一头牛，出门看朋友。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。此事被传为佳话。
二、手不释卷
三国时期，吴国大将吕蒙出身行伍，孙权要他多读书增长知识。吕蒙却不以为然，推托说："军务太忙，没时间读书。"
孙权说："你难道比我还忙吗？我在少年的时候读了一些书，后来主持军国大事，仍不忘读书，这对我处理平时的事务很有帮助。像你这样的青年，如果认真读一些历史和兵法，将来一定会大有长进的。"
三、悬梁刺股
战国时期的纵横家苏秦，最初的时候颇有雄心壮志，但是跑了许多国家，都不受重用。于是他回到家重新发奋读书。有时候读到深夜，实在困倦，难以专注，他就用一个锥子扎自己的大腿，让疼痛驱散困意，振作精神。后来他终于学有所成，成为"佩六国相印"的风云人物。
头悬梁说的是汉朝时期，孙敬的故事。孙敬非常喜欢读书，每天从早读到晚，很少休息，晚上也是读到深夜才休息。
然而一个人的精力毕竟有限，夜晚读书的时候，他就会打盹，头经常碰到前面的书桌。孙敬便找了根绳子，一头系在房梁上，一头拴住自己的头发。这样他低头打盹的时候，头就会痛。如此勤奋读书，后来他成为著名的政治家。
四、断齑画粥
范仲淹小的时候，家中贫困，无钱供他读书。范仲淹只好寄居家乡的醴泉寺，一边帮着干活，一边读书。由于寺里也没有多余的粮食，范仲淹只好将一日三餐改为一日两餐。即使这样也难以为继，他想了个办法，晚上煮粥凝结成块，早上用刀划成四块，早晚各吃两块。
没有菜，他就自己弄一些腌菜（当时人称为齑）吃，即使如此，也只吃十几根。生活虽然如此艰苦，但范仲淹依旧勤奋读书。
五、凿壁偷光
富户答应了他。可是他白天非常忙碌，没有时间读书。晚上又没钱买油点灯。这可咋办呢？匡衡看到每晚，邻居家灯光明亮，便将自己家的墙壁凿了一个洞，就靠这个洞里透过来的微弱灯光，勤奋读书。
六、囊萤映雪
东晋时期，有个人名叫车胤，家中贫困，白天要干活维持生计，晚上又买不起灯油照明，没办法读书。夏天到了，车胤看到一闪一闪的萤火虫，便想了个办法，抓了很多萤火虫装在一个夏布袋子里，靠萤火虫发出的光芒，勤奋学习。后来他终于成为了一名博学多闻的大学者。
与车胤同时代的一个人名叫孙康。他的家境和车胤差不多，也是没条件读书。冬天的雪夜，他看到屋外有亮光，便起身披上衣服到雪地里读书。手脚冻僵了，他就起来跑一跑，搓搓双手，继续读书。后来他凭借自己的学问入朝为官。
