鹬科(Scolopacidae)杓鹬属(Numenius)中型或大型滨鸟。嘴弧形向下曲或镰刀形，末端下弯。共8种。灰或褐色，有条纹，颈长，腿长。繁殖於北半球温带和亚北极的内陆，并迁徙到遥远的南方。迁徙中常到干燥的高地寻食昆虫和种子；越冬的杓鹬占据沼泽和海滨泥滩，觅食蠕虫和螃蟹。鬃腿杓鹬(N. tahitiensis, 即塔希提杓鹬)繁殖于阿拉斯加山地，迁徙到9,650公里(6,000哩)以外的南太平洋岛屿越冬。普通杓鹬(N. arquata, 即欧亚杓鹬、白腰杓鹬)体长(包括嘴)近60公分(24吋)，是欧洲最大的滨鸟，繁殖地区由英国至中亚。爱斯基摩杓鹬(N. borealis, 即极北杓鹬)是世界最稀有的鸟类之一，实际上现已绝灭；前曾大量在北极美洲繁殖，越冬于南美潘帕斯草原(Pampas)；19世纪前10年由於滥捕以供应市场，种群数量严重下降。东亚的小杓鹬(N. minimus)体长仅30公分(12吋)。长嘴杓鹬(N. americanus, 即美洲杓鹬)似欧亚杓鹬，分布於北美西部，嘴长20公分(8吋)。东方杓鹬(N. madagascariensis,马达加斯加杓鹬、红腰杓鹬)是本科最大的种，体长约60公分。细嘴杓鹬(N. tenuirostris)亦为旧大陆种。中杓鹬(N. phaeopus)是分布最广的杓鹬，有两个亚种分布於新、旧两大陆；欧亚亚种腰部白色，北美亚种(前称赫德森杓鹬〔Hudsonian curlew〕)的腰羽暗色。
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