这是南传上座部佛教的观点,仅供参考。
学过佛教的人都应该知道佛教在印度的大致发展过程吧!有人将佛陀的教法分为三种:1. 正法,2. 像法,3. 末法。在座有很多人都相信现在是末法时期吧?在这里我们先不讲现在是什么时期,先来探讨一下印度的佛教。
佛教在中印度一带地区大概存在了1500年,但就整个印度来说,则存在了1600年到1700年,因为最后的一二百年只是在东印度一带地方苟延残喘了。
依照印度佛教大致的发展时期,佛教可分为三期:
1. 第一期是正法时期。正法(Saddhamma),即纯正的佛法。这一时期大概是500年。
2. 第二期是像法时期。像法(Saddhamma-pañiråpaka),即相像的、相似的佛法。这个时期,佛教中已陆续出现许多似是而非的佛法。这个时期大概有500年。
3. 第三期是末法时期。末法,即末流的佛法、枝末的佛法。这个时期大概也是500年。
这是依照三期教法来划分印度佛教的大致发展过程。
印顺法师将一切佛法分为「佛法」、「大乘佛法」、「秘密大乘佛法」三类。其中的正法相当于「佛法」,像法相当于「大乘佛法」,末法相当于「秘密大乘佛法」(见《原始佛教圣典之集成》)。从历史学来说,正法时期相当于原始佛教和部派佛教时期,像法时期相当于大乘佛教时期,末法时期相当于大乘密教时期。
大概在佛灭500年到1500年期间,佛教逐渐从印度往北,经过北印度的迦湿弥罗、犍陀罗一带地区,传到中亚细亚,即现在的阿富汗、哈萨克斯坦一带,然后经中国的新疆,再沿着丝绸之路一直到达当时的长安,即现在的西安。长安是当时中国的文化与政治中心。因为这条路线是佛教由印度往北传播,所以称为「北传佛教」。由于大乘佛教在中国汉地发扬光大,所以又称为「汉传佛教」。由于汉传佛教所使用的语言是以汉语为主,故也称为「汉语系佛教」。后来,汉传佛教又往东传到了韩国、日本,往南传到了越南。因此,现在汉传佛教包括了中国内地、韩国、日本、越南等国。
佛教传入藏地的时间是在佛灭1100年到1600年之间,那个时候印度本土的佛教已经发展成「大乘密教」。所以藏传佛教带有浓厚的密教色彩,崇尚念咒、火供等等,这些都反映了印度佛教发展到末期阶段的情形。当时的佛教越过喜马拉雅山,传到了西藏,故称为「藏传佛教」。藏传佛教接受的是从佛灭1100年到1600年这段时期的佛法,所以藏传佛教与汉传佛教有很大的区别,跟南传佛教则有更大的不同。
由于南传佛教接受的佛法是在阿首咖王时代的佛法,所以在教理、戒律方面都是以上座部佛教为主。他们坚持遵守佛陀所制定的戒律和佛陀所教导的佛法,不轻易改变。因此,我们现在看到南传的出家人,他们的生活方式、修行方式都跟佛陀在世时差不多。佛陀偏袒右肩,佛陀也托钵,现在南传比库也是偏袒右肩,也要托钵。
汉传佛教接受的是以「大乘」为主的佛教。大乘佛教主张行菩萨道,强调圆融、慈悲、方便,所以融合了大量的汉地文化和儒道思想,形成带有浓厚中华色彩的汉地佛教。当大乘佛教传到了韩国、日本,则又再多了一些当地的文化特色。
传到了藏地的佛教也是这样。藏地原来就有一种类似原始多神崇拜的苯教。大乘密教传到西藏之后,大量吸收了当地信仰因素,形成我们现在所看到的藏传佛教。
比如说:藏传佛教非常注重供护法神;汉传佛教虽然也有敬拜鬼神的仪式,但比起藏传则要逊色多了;在南传佛教,比库们连鬼神都不崇拜、不合掌。又比如藏传佛教有庞大的神佛体系,除了诸佛、菩萨以外,还有金刚、明王、度母、空行母、祖师、护法神等等,多不胜数;汉传佛教虽然崇拜诸佛、菩萨、祖师等,但却没有那么多金刚、度母、空行母之类。在南传佛教,除了我们的释迦牟尼佛以外,并没有诸多的神佛信仰,连弥勒菩萨都没有多少信徒。所以,三大传承的佛教存在着这样的区别。
汉传大乘佛教基本上分布在中国、韩国、日本、越南。藏传佛教主要流传在中国西藏、尼泊尔、不丹跟蒙古一带地区。
印度佛教可以分为正法、像法跟末法三期。有许多人相信现在是末法时期,是不是?不过,上座部佛教认为现在不是末法时期,现在还是正法时期!因为上座部佛教提到:正法住世5000年。
这里所说的住世正法与我们刚才所说的正法稍微有点不同。刚才所指的是印度佛教的正法。在那个时期,僧团是和合统一的,在教法、经典上也几乎是一样的,相差不会太大。正法是从这个角度上来说的。
但是南传佛教所说的正法是从教法与修行的角度上来说的:
1. 南传佛教相信三藏圣典还在,佛陀的言教还在;
2. 现在上座部佛教还有很系统、完整的禅修方法,也就是南传的止观禅修、戒定慧的传承还在;
3. 在这个时期还可以证果,证得圣道圣果。
南传上座部佛教讲的正法是从这三个角度来说的。
这种说法跟北传佛教所说的正像末三期佛法很相似。北传佛教讲到:正法时期是有教、有行、有证;像法时期是有教、有行、无证;末法时期是有教、无行、无证。例如唐代良贲的《仁王护国经疏》卷下说:「有教有行,有得果证,名为正法;有教有行,而无果证,名为像法;唯有其教,无行无证,名为末法。」(大正33, p0520)
隋代三论宗祖师嘉祥吉藏在《法华义疏》卷五中说:「佛虽去世,法仪未改,谓正法时。佛去世久,道化讹替,谓像法时。转复微末,谓末法时。」(大正34, p0518a)
北宋释道诚撰的《释氏要览》卷中也说:「若正法时,有教有行有证故。若像法时,像,似也;有教有行,似正法时,则证果者鲜矣。若末法时,空有教,无修行者。」(大正54, p0286a)
参考资料:阿毗达摩讲要(上篇)玛欣德比库
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