现代常用的石斛分为铁皮石斛和紫皮石斛两种，其中以铁皮石斛的药效最好。从基本的生物学特征形态上看，两者区别不大，成长后的长度是最大的区别，铁皮石斛一般最长不过35CM，而紫皮石斛则可以超过40CM，而且紫皮石斛的茎较细。由于在加工成枫斗后较难区别，因此，很多的加工企业更喜欢用紫皮石斛来冒充铁皮石斛。
最简单的区别方式就是亲自将采下的鲜条放在口中嚼碎，您会发现：紫皮石斛比较涩口，残渣数量和鲜条差不多，还会塞牙；而铁皮石斛入口很糯，茎秆内的物质逐步会溶解在唾液中，留下的残渣只是一点表皮的留存。
参考资料：广州宝元堂参茸商行
1、看石斛，好石斛的纹路会非常清晰，颗粒都很饱满，外表有光泽。
2、闻石斛，好石斛的香味是一种淡淡的薯香味，不刺鼻
3、干嚼石斛，好石斛干嚼后渣是非常少的，而且没有苦味
4、煮石斛，石斛用水煮过之后，吃起来胶质是非常浓厚的，口感糯口粘牙
5、掰石斛，好石斛一掰就断
6、看产地，石斛的产地集中在云南、安徽和浙江。云南和浙江主产铁皮石斛，安徽主产霍山石斛，因为产量少所以价格偏贵，但是功效与前者并没有差异。石斛
1、外形特征：优质的铁皮石斛表皮为铁绿色，鞘皮（即最外层表皮）完整，并有明显黑节。就近观察，其分节鲜明，节短而多，且粗壮，两头细中间粗。
就茎部形状而言，铁皮石斛茎越粗越好，同时优质的铁皮鲜条一般都偏短而非偏长。此外，横切开的铁皮石斛截面呈鲜嫩的翠绿色，并且可看到明显胶质，外观晶莹剔透。优质的铁皮鲜条本身纤维极少甚至没有，因此如果从横切面可轻易看到纤维的铁皮石斛通常为伪品。
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2、味道和口感：中医典籍记载铁皮石斛味道稍甜或平淡，并散发清新的草香味。实际品尝铁皮石斛时，还能感受到较明显的胶质粘滞感，而即使长时间咀嚼，铁皮石斛的残渣也极少。如果消费者买到的铁皮石斛嚼起来有苦味、酸味，或是汁液稀少、渣滓过多，那么可以断言其品质一定不好。
3、所含成分：内在成分是分辨铁皮石斛优劣的重要指标。优质的铁皮石斛要求枝条含有较多的活性多糖、石斛碱及微量元素，而其中石斛多醣是植物主要的药效成分，其含量高低直接决定了铁皮石斛的口感及服用效果。
通常而言，铁皮石斛的多醣含量一般在30%-40%，而云南省广南县出产的红杆软脚优质铁皮石斛多醣可达到40%以上。因此建议在选择铁皮石斛时一定要仔细查询质检报告，对于多醣含量过低的产品谨慎购买。
4、重金属含量和农药残留：上游环节少数石斛种植户一味追求产量，使用农药、化肥等手段催熟植物；而由于规模过小、缺乏规范化操作意识，往往对石斛种植的土壤、水源也未加把控，导致产出的铁皮石斛农残、重金属超标，危害消费者健康。成熟的铁皮石斛生产企业已经认识到有机、规范种植的重要性，并开始自觉践行这一高标准产品体系。
扩展资料：
铁皮石斛最常用的用法就是泡水喝。发挥出铁皮石斛的最大功效的饮用时间：
1、环境干燥时可滋润皮肤：人体每天至少会有0.5升水分从肌肤表面流失，特别是在秋冬季或干燥多风的环境里更可能有高达1升的水分流失。
因此，皮肤容易处于缺水状态并形成细小皱纹。很多人往往只重视外涂的化妆品，其实补水要内外兼修，多喝铁皮石斛茶能让皮肤保湿又滋润，让皮肤水嫩如水。
2、发烧时可促进代谢：发烧时人体出于自我保护机能的反应而自身降温，这时就会有出汗、呼吸急促、皮肤蒸发水分增多等代谢加快的表现，多喝铁皮石斛水不仅能促使出汗和排尿，且利于体温的调节和补充机体营养，促使体内细菌病毒迅速排泄掉。
3、喝酒抽烟可强肝排污：铁皮石斛含有丰富的多糖类物质，食用后在胃部产生一种保护膜，减少酒精对胃的破坏，同时增强肝脏的代谢功能，通过体内进行调和，将酒性化解，减少酒喝多了对身体的伤害和避免醉酒；长期抽烟者肺中沉积大量废物，喝铁皮石斛茶可将气管中长期附着的废物软化而咳出。
参考资料来源：/gx.people.com.cn/n2/2016/0222/c366849-27784409.html"target="_blank"title="人民网-四招辨别真假铁皮石斛">人民网-四招辨别真假铁皮石斛
2 石斛性味甘、微寒，入胃、肾经入胃、肺，肾经，生津益胃，清热养阴，润肺止咳，益肾明目。历代药学经典对石斛的药效记载有：1989年新版《本草纲目》将石斛列为药用仙草