所谓集体利益，是指以
无产阶级为核心，由全体劳动人民组成的利益集团，在政治、经济、精神文化诸方 面利益的总和。所谓个人利益，是指个人一切需求的总和。这种一切需求包括个人的经济利益、政治利益、文 化利益和精神利益等。社会主义集体主义原则所理解的个人利益，是指个人的正当利益。个人利益如果孤立起 来看，并无所谓正当与不正当。个人利益正当与否，是同他人利益、国家整体利益相比较而言的。因此，在社 会主义制度下，衡量个人利益正当与否的尺度，就是国家整体利益的尺度。凡是能够增进国家整体利益的，至 少是不损害国家整体利益的个人利益，也就是与国家整体利益在价值目标上保持一致的个人利益，这才称得上 是正当的个人利益，反之，则是不正当的个人利益。由此可知，集体利益与个人利益的辩证统一关系是：
其一，集体利益与个人利益应是和谐共存、相得益彰的。因为集体利益对于个人利益来说，并不是架空在 个人利益之上的虚假的整体利益形式，而是各个具体的个人利益在社会主义集体利益身上的有机总汇。它既包 容了个人利益，又把实现个人的正当利益作为自己的任务之一。同时这种个人利益也不是脱离集体的纯粹的个 人利益，而是集体中的个人利益，是集体利益与个人利益的相互依赖性与统一性。这种集体利益，是使各分散 的个人利益汇成集体利益时，成为经过筛选的个人正当利益的总汇。在集体中，如果大多数个人利益与集体利 益是和谐的，能基本实现的，那就表明了这个集体利益是真实的，而不是反个人利益的。因此，集体主义原则 强调的是个人利益的集体性。
其二，在集体利益与个人利益辩证统一关系中，应坚持集体利益至上的原则。集体利益与个人利益辩证统 一关系，并不是折衷主义的。这种辩证统一关系是以集体利益为统一的载体，成为个人利益最集中、最生动的 代表，因而个人利益必须服从集体利益。在必要时，即个人利益与集体利益发生矛盾必须牺牲一方时，应该保 全的，首先是集体利益；应该牺牲的，首先是个人利益。应该懂得：社会中每个成员的利益，都同整体的利益 密切相关，只有整体利益得到维护，个人的正当利益才能得到实现。所以在强调集体利益至上时，不但不排斥 个人利益，而且把个人利益就包含在实现了的集体利益之中，集体利益的实现本身也就是包含个人利益的实现 。从这一意义上说，集体利益至上的原则是加重了集体对个人的责任。
其三，在集体利益和个人利益的辩证统一关系中，应坚持个人利益的正当性。社会主义集体主义强调个人 利益的实现，并不是说任何个人不分场合不分时间的利益需求，都应该无条件地得到满足，而是强调满足个人 的正当利益，而不是不正当利益。所以，如果以社会集体不能满足他个人的一切要求为由而诋毁社会主义集体 主义，那是错误的。
其四，在坚持集体利益和个人利益辩证统一关系时，也应该注意对
资产阶级个人主义的批判。资产阶级个 人主义既植根于
资本主义生产关系之中，又是为维护资本主义私有制服务的。个人主义的本质特征就是一切以 个人为中心，一切从个人出发，并为了达到个人的目的。所以个人主义在本质上就是
利己主义。资产阶级个人 主义腐蚀作用很大，它使人们丧失对国家、对民族、对社会的责任感，使整个社会失去凝聚力，瓦解社会主义 赖以存在的基础。因此，提高对资产阶级个人主义的危害性的认识，加强社会主义集体主义教育，是非常重要的