“留学”一词是由留学生省略而来。“留学生”这个词是由日本人创造的。唐朝时，日本政府为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国。遣唐使因为是外交使节，不能在中国停留时间过长，所以日本政府从第二次派遣唐使时，同时派遣“留学生”和“还学生”。
所谓“留学生”，仍然留在中国学习的学生。“还学生”则在遣唐使回国时一起回国。后来，“留学生”这个词便被一直沿用了下来，凡留居外国学习的学生，都称“留学生”。
到了近代，由于出国需要漂洋过海，留学也被称为“留洋”，留学的是时间可以是短期也可以是长期，短则几个星期多则几年。目前中国大陆学生去香港、澳门等地区也称留学，这是由于这些地区有着与大陆不同的教育制度。新中国成立后，于1978年重新开放出国留学，中国留学人数连续数年保持了每年两位数的增长率，根据国家教育部公布的数据显示，在刚刚过去的2019年，出国留学人数约71万，中国已经连续多年位居全球最大的国际生源国。
中国留学生目前是美国、英国、日本、新加坡、加拿大等国最主要的国际学生群体。这种情况的出现与中国家庭传统观念里对子女教育的重视有关，更与中国人随着经济条件的改善，想要通过留学提升子女在国内日益严峻的就业环境下的竞争优势有关；对于留学生本身而言，中国的留学生也从过去将留学作为移民跳板，变成了拓展自己的国际视野，实现自我人生价值，所以近年来有超过75%以上的留学生，在学业完成后都选择回到国内，在国内实现自己的人生目标。
留学是一项长期的规划，不是一蹴而就的事情，如果计划本科读完以后到国外读研究生，一般需要在大二就开始准备GPA，申请top100国际名校面对的是全球申请学生的竞争，因此竞争还是很残酷的，甚至国外院校会将国内高校分成不同档次，是否为211或985院校，同样的GPA清华北大的同学会更有竞争优势。
留学成绩单由国内就读院校教务处或者档案室提供，国外招生院校一般都会要求上传电子版的英文成绩单，国内只有少数院校会提供成绩单英文版本，如果自己就读的学校不提供英文版成绩单，需要寻求有资质的专业翻译公司翻译，并加盖翻译机构翻译专用章，翻译好的英文成绩单需拿回学校，经教务处审核加盖教务处鲜章，不允许个人翻译，
如果是本科申请国外研究生，申请时需要提供大一到大四的成绩，入学之前提交最终成绩单。一些学校除了要求提交电子版英文成绩单，也会要求邮寄一份纸质版成绩单，比如香港、新加坡部分高校。为避免材料造假，学校会要求信封封口处盖学校教务处印章，不允许私自打开（邮寄材料包括：中英文成绩单、学历证书、在读证明、排名证明等）。
留学成绩单注意事项：
1、成绩单包括申请人姓名、出生日期、学号、专业名称、学院名称、学校名称、专业名称等关键的个人信息，务必再三核对确保基本信息无错漏，并与其他材料保持一致，成绩单与在读证明一致，与推荐信、PS、CV等材料体现的信息也要完全一致。
2、中英文成绩单的内容必须完全一致，对于课程的英文表述应该与学校学校官网保持一致，拿到英文版成绩单以后应该再次核对，确保中英文两个版本的成绩单完全一致。
3、由专业翻译公司出具的英文成绩单应该加盖翻译公司中英文公章和13位唯一编码的翻译专用章，某些国外院校会要求成吉达单末尾附译者声明和译员个人信息，需要提前了解申请院校的材料说明，按要求提供相关材料。
4、申请人年级排名5%以内，建议附上排名证明，比较高的年级排名是个人学术能力的有利证明。
5、未毕业学生提交成绩单时应附在读证明；已经完成学业的申请人附中英文学位证书和毕业证书。
本科成绩都是学校档案馆给做的，收费的
去公证处，也是有人翻译的，要贵很多
建议去校档案馆