77、78级的毕业生之所以被之为“黄金一代”，是因为这两届毕业生走向工作岗位后可谓是大腕云集，群星璀璨。
张艺谋也是恢复高考后的第一批考生。在此之前，他下乡插队，做了三年农民，后又调进咸阳棉纺织厂，当了七年的搬运工。1978年，北京电影学院到西安进行全国恢复高考后的首次招生，张艺谋经过一番曲折的争取，被破格收入北京电影学院摄影系。
1977年，全国恢复高考，陈凯歌努力复习，目标是考进北京大学中文系，但他落榜了。因为父母都是资深的电影人，第二年，他踏入了北京电影学院的考场，这次他如愿以偿，顺利进入北京电影学院导演系学习。
易中天，1947年生，湖南长沙人，1981年毕业于武汉大学，获文学硕士学位并留校任教。1977年恢复高考时，他正担任中学老师。担心自己与学生同场考试的尴尬，他放弃了当年冬天的考试，1978年直接考上了武汉大学的研究生。
14岁时，因为长得高，家里给虚报了年龄，刘震云参军去了甘肃。知道77年可以开始高考，他就跟副指导员万为东谈‘要不我别当兵了，我回家去考试去吧'，78年5月，刘震云复员，7月高考，他以1978年河南文科状元的优异成绩，被北京大学中文系录取。
1977年，国家恢复高考的消息传遍大江南北。罗中立喜欢用“阴差阳错”来感叹自己的人生道路。就如同三十年前的那个夜晚，他在女朋友的劝说下，极不情愿地沿着河边走了20里路来到县城，挤上了高考报名的最后一班车。后来成为四川美术学院院长，画作《父亲》更是红遍大江南北。
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教育部原部长何东昌回忆，一九七七年八月四日至八日，邓小平在北京主持召开了科学与教育工作座谈会，邀请了三十多位著名科学家和教育工作者参加。
八月六日下午，会议讨论的重点转移到高校招生这个热点问题，在此之前，教育部以“来不及改变”为由，决定仍然维持“文革”中推荐上大学的办法，并刚刚将方案送出上报中央。
这引起了与会者的反对，纷纷揭露这种办法的弊病，并主张立即恢复高考，建议如果时间来不及可推迟当年招生时间。这些意见得到邓小平的支持，他要求教育部立即把报告送中央的报告追回来。
邓小平的明快果断，当即赢得了全场热烈的掌声。一九七七年八月十三日到九月二十五日，教育部再次召开高等学校招生工作会议。
会上最大的障碍和阻力就是一九七一年在全国第一次教育工作会上通过的《纪要》，由于是毛主席圈阅“同意”，并以“中共中央文件”的形式下发全国的，“推荐上大学”这种招生办法就成了金科玉律。其实，大部分与会代表都不支持《纪要》，但没人敢站出来打破这块坚冰。
原人民日报记者穆扬就此展开调查并将这些代表的意见写成内参报送中央。九月二十日，教育部传达了邓小平对内参的看法。
他说，这份材料讲了《全国教育工作会议纪要》产生的经过，很可以看看。《纪要》是姚文元、张春桥定稿的。当时不少人对这个《纪要》有意见。《人民日报》记者写的这份材料说明了问题的真相。