英国詹·乔·弗雷泽创作，主要讲了对古罗马神话“金枝”的人类学、民俗学考证。
1987年中国民间文艺出版社出版，列入《外国民间文学理论著作翻译》丛书。詹姆斯·乔治·弗雷泽(1854～1941)生于英国西北部镇格拉斯哥，他受英国人类学派的创始人爱德华·泰勒的影响，成为著名的人类学家、民族学家。他一生至为勤奋，著述极多，其著作有：《原始文化》、《图腾制》、《图腾制与族外婚》、《永生信仰和死人崇拜》、《自然崇拜》、《火的起源神话》等，1933年至1934年在他80岁高龄时撰写出版了两卷集《原始宗教中对死者的恐惧》，可谓著作等身，《金枝》是他的代表作之一。
《金枝》这部书有4个不同的版本。1890年出版了第1版(830页)后经增补，1990年推出第2版(1500页);1911年至1915年推出第3版，(近5000页)；1922年推出第4版(750余页)，从作者不断增删中，可知其付出的艰辛，现在的中文译本是由第4版翻译的。
“金枝”一词源于古罗马神话。在罗马附近森林女神的神庙的祭司，是由一名奴隶担任的，他还兼有“森林之王”的头街，然而他要时刻守卫一棵圣树，因为其他任何一个逃奴只要能够摘取这棵树上的树枝，就获得与之决斗的权利，如果在决斗中将他杀死，就可取而代之。这截“树枝”被称为“金枝”。
弗雷泽由此入手，并搜集了世界各民族的资料，从中发现：其根源在于交感巫术在人们的信仰和行动中占据主要地位，他对巫术做了详细分析，首先把巫术划分为积极巫术和消极巫术两大类，他认为：这种相信人可以强制外在力量为自己造福的巫术信仰和巫术活动，要早于宗教。因此他对人类思想方式的一般过程提出了一个公式，即巫术——宗教——科学。
根据弗雷泽的观点，人类思想逐渐进化，在所谓巫术时代，巫术观念占统治地位，是时人们以错误推理所产生的种种办法来控制自然。《金枝》出版后，受到英国、俄国和其他许多国家学术界的高度重视，甚至把他的学术贡献同达尔文相提并论，因此，可以窥见《金枝》一书对人类学、宗教学、民族学的贡献。
参考文献：李寿 主编.古今中外名书禁书大观：群众出版社.1994.第283页.