中国铁路起步于清政府统治日渐衰落的时期，比世界上最先使用铁路的国家晚了半个多世纪。从1876年到1911年，中国大地上先后修建了9100余公里铁路，翻开了中国铁路历史的第一页。
1.1876年7月1日，吴淞铁路(上海至江湾)试车
19世纪，中国继日本及印度之后成为第三个修建铁路的亚洲国家。1875年至1976年，英国在上海铺设了14.5公里长的吴淞铁路，成为中国第一条营运铁路。
2.1881年，李鸿章主办的“唐胥铁路”是中国自建的第一条标准轨运货铁路。
光绪五年 (1879年) 清政府允准开平矿务局出资修建一条自唐山至胥各庄的运煤铁路，并聘矿务局英籍工程师金达 (C.W.Kinder) 监修。因守旧势力反对，未果。次年矿务局复请修建获准。1881年5月开工兴建，11月完工，为单轨轻便铁路，约7.5公里。开始时用驴马拖拉跑车，第二年开始使用机车曳引。光绪十一年 (1885年) 开始从胥各庄向芦台庄附近的阎庄延展，次年完成，长30余公里，称唐芦铁路。又次年延至天津，增长80余公里，称津沽铁路。
光绪二十三年（1897年），清政府以官款按吴淞铁路原线路走向再建淞沪铁路，光绪二十四年（1898年）建成通车。
中国第一辆火车是当时唐胥铁路总工程师的夫人仿照英国著名的蒸汽机车“火箭号”而造成的，并把它命名为“中国火箭号”。因为中国工人在机车两侧各刻一条龙，于是把它叫做“龙号”机车
3.1909年 京张铁路
请点击输入图片描述京张铁路是中国人自
京张铁路是中国人自行设计和建造的第一条干线铁路。由中国杰出的工程师詹天佑负责设计和修建。1905年10月2日动工，1909年10月2日通车。京张铁路“中隔高山峻岭，石工最多，又有7000余尺桥梁，路险工艰为他处所末有。中国自办京张铁路的消息传出之后，外国人讽刺说建造这条铁路的中国工程师恐怕还未出世。
4.成渝铁路
1950年代初，新中国政府决定填补西部地区的铁路空白，开始建设成都到重庆的成渝铁路，1950年6月开工建设，1952年6月通车，成为解放后修建的第一条铁路。
5.宝成铁路
宝成铁路北起陕西省宝鸡，南行达四川省成都，与成渝、成昆两线衔接，全长669公里，是沟通西北与西南的第一条铁路干线。也是突破“蜀道难”的第一条铁路。宝成铁路于1952年7月1日在成都动工，1958年建成通车，1975年7月完成铁路电气化工程改造，成为全国第一条电气化铁路。
6.大秦铁路
大秦铁路建于1985-1997年，是中国西煤东运的主要铁路之一，也是中国新建的第一条双线电气化重载运煤专线。铁路自山西省大同市至河北省秦皇岛市，纵贯山西、河北、北京、天津，全长653千米，平均不到15分钟，就有一列运煤列车呼啸而过，将上万吨煤炭运至数百公里之外的秦皇岛港装船南运。
7.青藏铁路
青藏铁路是青海省西宁市至西藏自治区拉萨市的铁路，全长1956公里，是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。青藏铁路分两期建成，一期工程东起西宁市，西至格尔木市，1958年开工建设，1984年5月建成通车；二期工程，东起格尔木市，西至拉萨市，2001年6月29日开工，2006年7月1日全线通车。中国在施工中克服了青藏高原冻土层的世界难题。