西医按病因可将心肌炎分为下列几类：
1.感染
（1）病毒：病毒性心肌炎近年日见增多，已成为心肌炎最重要的病因。有10 多种病毒都可引起心肌炎，如柯萨奇病毒B、埃可病毒、流行性感冒病毒A 和B、肝炎病毒、腺病毒、脊髓灰质炎病毒、麻疹病毒、风疹病毒、痘苗病毒、腮腺炎病毒、流行性出血热病毒、巨细胞病毒、人类艾滋病病毒等。其中以柯萨奇病毒B、埃可病毒及流行性感冒病毒A 和B 引起的心肌炎较常见，而柯萨奇病毒又以病毒组中1 ～ 5 型为多见。流行性感冒流行时发生的病毒性心肌炎者可高达57%，心肌病变多局限。肝炎病毒也可引起心肌损害。感染人类艾滋病病毒者约有10% 发生临床上明显的心肌损害，主要表现为心肌炎、心包炎和心内膜炎等。
（2）细菌：细菌感染中以白喉为最著；伤寒也不少见；二者都因细菌毒素的作用而使心肌受损。心内或心包的细菌感染可延及心肌而引起心肌炎，致病菌以葡萄球菌、链球菌或肺炎球菌为多。此外，脑膜炎球菌菌血症、脓毒血症、布氏杆菌病、破伤风等时也可发生心肌炎。
（3）立克次体：立克次体感染以斑疹伤寒为主，也可见于Q 热。
（4）螺旋体感染：心肌的螺旋体感染以梅毒、钩端螺旋体为主。
（5）真菌：包括曲霉菌、酵母菌、念珠菌。组织原浆菌、隐球菌等都可引起败血症而侵犯心肌，引起炎症。
（6）原虫：多种原虫，包括锥虫、弓形体、疟疾、黑热病原虫等，也可侵入心肌，导致炎症。
（7）蠕虫：包括毛线虫、犬弓蛔虫、包囊虫、棘球绦虫、血吸虫、丝虫等，也可影响心肌。
2. 过敏或变态反应所致的心肌炎 青霉素、磺胺类、甲基多巴、抗结核药（异烟肼、链霉素、对氨基水杨酸钠）、依米丁、保太松、吲哚美辛、金霉素、利尿药都可因过敏或变态反应而致心肌炎。牛痘和破伤风抗毒素都可因过敏而造成死亡。
3. 内分泌和代谢紊乱 如低血钙、低血镁、高磷血症、低磷血症、甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、儿茶酚胺分泌过多等也可引起心肌炎。
4.理化因素引起的心肌炎 化学毒物或药物除通过过敏反应外，还可由直接毒性作用引起中毒性心肌炎。依米丁、砷、三价锑、酒精、钴、去甲肾上腺素、磷、一氧化碳、汞、铅、蛇毒、蝎毒等都可引起心肌炎。心脏区过度放射照射也可引起心肌炎。
5. 结缔组织病 系统性红斑狼疮尸检有8% ～ 50% 病例有活动性心肌炎，类风湿患者尸检10% ～ 20% 有并发非特异性间质性心肌炎，硬皮病和结节性多动脉炎都可并发心肌炎。
心肌炎属中医的“心悸”“胸痹”“水肿”“怔忡”“虚劳”等范畴。心肌炎的病因虽有外邪入侵，饮食不洁，疲劳过度，情志不遂等，但主要为外感邪毒，内舍心包所致。
病理变化为温热毒邪，袭于肺卫，正邪交争，正虚邪进，内舍心包，侵入心脉，致心血瘀滞，而见胸闷胸痛、心悸气急、脉结代等症。
或寒毒之邪，凝滞心脉，阻痹心血运行，而致胸闷、脉迟；邪伤心阳，阳虚水泛，水气凌心则见心悸气喘，肢肿等症。或痰湿为患，复热毒侵心，瘀阻心脉而见舌腻口苦，心胸憋痛。邪积日久，其势已缓，气阴两虚，心神失养，则神疲，心悸怔忡，五心烦热，脉结代等；气阳两虚，脉失鼓动则胸闷，头晕，脉迟。
