传统育苗是指我国农民在长期的蔬菜生产实践中总结出来的一套手工作业生产技术。其中包括木箱育苗、纸袋育苗、土方育苗、简易土方育苗、营养钵育苗、温床育苗。育苗基质为营养土，选用的原料为园田土、腐熟的厩肥、草炭等。
木箱育苗是将催芽萌发后的种子播在装有配置好的营养土的木箱中，木箱高度为10～12厘米，将播种后的木箱放在适宜的环境条件下进行育苗。这种方法多用于培育子苗，其育苗期较短。如黄瓜木箱育苗，苗龄为10天左右；番茄木箱育苗，苗龄为25天左右；甜（辣）椒苗龄为25～30天左右，然后分苗至土方或营养钵中（图3）。
图3 木箱育苗
纸袋育苗是用废旧的报纸或牛皮纸做成圆筒，直径为8～10厘米，高8厘米左右，装上营养土进行分苗，此种方法价格低廉，但倒苗时应轻拿轻放以免纸袋破碎。
土方育苗也叫和大泥育苗，其方法是将营养土按比例掺匀，加水和泥，按7～8厘米厚平铺于整平的畦面上，抹平表面，切成7～10厘米见方的土块，再用削尖的圆木棍在土方中间打一个2～3厘米深的小孔，边打土方边分苗。若土方制成后未能及时分苗，需喷水湿润软化后再分苗。一般要打7厘米3的土方，每1万个土方需准备营养土3.4米3；打8厘米3的土方，每1万个土方需准备营养土5.1米3；打9厘米3的土方，每1万个土方需准备营养土6.5米3。
简易土方育苗也叫脚踩方育苗。这种方法是将育苗畦整平，踩实后撒一层沙土或稻壳，然后将配好的营养土铺入畦内，土厚约10～12厘米，踩实压平，浇透水以后，按照7～9厘米见方的距离划块，切成土方后再用削尖的圆木棍在土方中间打一个2～3厘米深的小孔，边打土方边分苗。该方法简单易行，但是要注意一定要将土踩实，不能过于松散，防止定植时散坨伤根。
营养钵育苗是采用特制的塑料钵，装上营养土后进行育苗。常用的营养钵有直径6.5厘米、8厘米、9厘米。育1万株苗，需分别准备营养土1.8～2.1米3、3.5～4.0米3、5.0～5.5米3s。装土时应注意不要将土装得过实，以利于根的生长发育。为了便于浇水，装土时也不要装得过满，一般以距钵口1.5厘米为适。
温床育苗是指采用人为方法使苗床内的温度提高，改善育苗环境，在寒冷的冬春季节育成优质壮苗。温床育苗可分为酿热温床育苗、火道温床育苗和电热温床育苗。
酿热温床育苗是利用新鲜的马粪、牛粪与粉碎的农作物秸秆、树叶等作为酿热物，通过细菌的活动，使这些有机物分解发酵，放出热能，使土温和畦温升高。采用酿热温床育苗应注意选择新鲜的厩肥，严禁使用发酵过的肥料，水分含量掌握在75%左右，酿热物铺放时要均匀一致，厚度可掌握在30～40厘米（图4）。
图4 酿热物温床示意图
1.床框 2.床土 3.床窗 4.床坑 5.酿热物 6.防寒草苫
火道温床育苗是通过煤火和柴草燃烧产生热能，经火道加热床土提高床温。采用火道温床育苗应注意火道和烟筒应用泥抹好，防止跑烟熏苗。另外要注意火道温床的性能，掌握好加温规律。
电热温床育苗是利用特制的绝缘电阻丝发热提高床土温度。由于电热温床育苗使用控温仪控制地热线的工作，因此，温度较酿热温床和火道温床恒定，并且容易控制（图5）。
图5 电热温床示意图
1.玻璃或农膜 2.隔热层 3.电热线 4.床土 5.床框
穴盘育苗是以草炭、蛭石等轻基质材料作育苗基质，采用机械化精量播种，一次成苗的现代化育苗体系，是国际上20世纪70年代发展起来的一项新的育苗技术。由于这种育苗方式选用的苗盘是分格室的，播种时1穴1粒，成苗时1室1株，并且成株苗的根系与基质能够相互缠绕在一起，根坨呈上大底小的塞子形，故美国把这种苗称为塞子苗（p1ug p1ants），把这套育苗体系称为塞子苗生产（p1ug production）。我国引进以后称其为机械化育苗或工厂化育苗，目前多称作穴盘育苗（图6）。
图6 穴盘及穴盘苗