职能定位：全国“两型社会”综合配套改革试点先导突破区，长株潭城市群战略整合核心承载区，长沙市提升主体功能区。
产业定位：湖南省产业先行先试区，长株潭产业转型示范引领区，长沙市高新产业核心集聚区。
生态定位:全国知名的生态文明区域，资源节约的循环集约新区，可持续发展的城市标杆。
城镇定位：城乡统筹发展的区域城市，新型增长模式的城镇典范，环境友好的山水宜居新城。 按照《长沙市大河西先导区建设整体方案》中的规划，湘江新区（原大河西先导区）的建设主要包括“四区”、“三带”部分。
四区是指黄金都市农业与农产品精加工区、高新技术开发区、科教文化产业区、高星综合功能区。三带是指金洲配套产业带、岳麓山人文生态旅游带、湘江西岸创新创意产业带。
金洲配套产业带：以金洲大道为发展轴，以麓谷高新区与金洲新区为核心，实行两端双向拓展。
湘江西岸创新创意产业带：以教育科研孵化和文化创意为核心，为高校提供拓展基地，为科技转化为生产力提供拓展空间。
岳麓山人文生态旅游产业带：充分发挥岳麓山国家级风景名胜区人文优势，结合桃花岭、象鼻窝、莲花山规划人文生态旅游产业带。 方案中突出了推进产业建设、生态建设、基础设施建设、示范区建设等四大建设。
产业建设：以金洲大道为轴心，以高新技术产业开发区为主体，以金洲开发区和望城经济开发区为两翼，以科研院校为依托，大力发展高新产业、文化创意产业、现代服务业和现代农业，全力建设信息产业基地、新材料产业基地、节能环保产业基地、先进制造产业基地、生物产业基地、科技创新和成果转化基地、现代农业产业基地、承接产业转移基地等产业基地，力争到2020年实现高新技术产业产值4000亿元
基础设施建设：力争三年内投入300—500亿元，着力构建现代综合交通运输体系，健全水、电、气、信等基础设施。重点规划建设好京珠高速长潭西线、枫林路以及雷锋大道拓改工程、潇湘大道南北拓改工程、城市交通环互通工程、公共交通网络、城市轨道交通、跨江通道等工程。三年内在起步区和核心区重点建设“六纵八横”14条主干道和52条次干道，总长约270公里，总投资约285亿元，达到到2010年底实现“拉开道路框架，形成承载功能，拓展产业优势，展现新区雏形”道路建设三年行动计划的目标。
生态建设：三年内完成岳麓山风景名胜区周边生态环境、坪塘老工业环境污染和靳江河、龙王港等流域水资源环境的综合治理，开展湿地、绿地、林地生态环境资源补偿和农村环保自治模式试点，加强环保辅助设施建设。
示范区建设：用3-5年时间，以湘江西岸为纽带，将岳麓山风景名胜区、滨江新城、梅溪湖、洋湖垸湿地公园等打造成国内一流、世界知名的城市时尚空间。
