西汉成帝河平三年（前26年），杰出的学者刘向、刘歆父子受命主持了我国历史上第一次大规模整理群书的工作。在每一部书整理完毕时，刘向便撰写一篇叙录，记述这部书的作者、内容、学术价值及校雠过程。这些叙录后来汇集成了一部书，这就是我国第一部图书目录《别录》。刘向死后，刘歆继续整理群书，并把《别录》各叙录的内容加以简化，再在前面加上一个总论性质的“辑略”，编成了我国第一部分类目录《七略》。 《别录》、《七略》奠定了我国目录学的基础，也形成了我国目录学的特点，这个特点，就是清代章学诚《校雠通义》中所说的“辨章学术，考镜源流”。例如《七略》，它以六略三十八类的分类法，条分缕析先秦到西汉的各种文化学术流派；以辑略的形式，在整体上评述了各种文化学术的兴衰分合；以各书叙录，具体而微地介绍了各种学术文化著作的优劣真伪是非，不啻是一部先秦至西汉的学术文化史。
《七略》是我国西汉经学家、天文学家、目录学家刘歆在公元前6到前5年间编成的。它是中国第一部综合性图书分类目录。
刘歆（约公元前53—23年），字子骏，后改名秀，在他父亲刘向去世后，刘歆担任中垒校尉。哀帝即位后，他担任侍中太中大夫，迁骑都尉、奉车光禄大夫。刘歆继承父业，继续校书。王莽篡位后，因谋诛王莽，事情泄露而自杀。
《七略》是政府新校本图书的总目录。公元前26年，汉成帝刘骜命光禄大夫刘向领导政府的校书工作。刘向负责校经传诸子诗赋，步兵校尉任宏校对兵书，太史令尹咸校对数术，侍医李柱国校方技。校定本完成后，都由刘向写一叙录，随书奏上。刘向所写叙录单行录出后，汇编成为《别录》。公元前6年刘向去世。汉哀帝刘欣命刘歆继承父业，将新校本集中于天禄阁，综合编目成《七略》7卷。第一卷为辑略，是写在六略之前的一篇概括性的学术简史，是序文。所以，《七略》实际上是六略，即六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技。六大类又分为38个二级类，著录图书603家，13219卷。《别录》、《七略》对中国古代校书编目活动影响深远，但都失传了。东汉班固以《七略》为蓝本编成《汉书•艺文志》，使《七略》的基本内容得以借《汉书•艺文志》流传后世。全书以六略、三十八类的分类法，条分缕析先秦到西汉的各种文化学术流派；以辑略的形式，在整体上评述了各种文化学术的兴衰分合；用各书叙录，具体而简略地介绍了各种学术文化著作的优劣、真伪，称得上是一部先秦至西汉的学术文化简史。《七略》对其后的图书分类学、目录学的发展影响深远，奠定了我国目录学的基础，也为我国后来目录学特征的形成奠定了基础。
七略中国第一部官修目录和第一部目录学著作。西汉经学家、天文学家、目录学家刘歆在公元前6～前5年间编成，为政府新校本图书的总目录。先是公元前26年汉成帝刘骜命光禄大夫刘向领导政府的校书工作：由刘向校经传诸子诗赋，步兵校尉任宏校兵书，太史令尹咸校数术，侍医李柱国校方技。校定本既成，概由刘向写一叙录，随书奏上。刘向所写叙录单行录出后，汇编为《别录》,计有20卷。公元前6年刘向死。汉哀帝刘欣命刘歆继承父业，将新校本集中于天禄阁，综合编目成《七略》7卷。
