曹雪芹的《红楼梦》里有那么多女性,更多地提到金陵十二钗是因为这12个女性身上就有着所有女性身上的优点和遗憾。曹雪芹在《红楼梦》中描绘了许多人物,经常用几个字勾勒出一个生动的人物,这真是太令人惊讶了。这些人物形象鲜明,个性鲜明,各具特色。“金陵十二钗”是这部文学名著的主线和主角。曹雪芹曾把这本书命名为“金陵十二钗”。
金陵是当时南京的一个省。钗,是一种、由金、玉、铜等制成的形状如叉的首饰,双股的称为钗,即由两股簪子合成。如金钗、玉钗、宝钗等。在过去的社会,借指妇女。因此金陵十二钗是指南京的十二名妇女。金陵十二钗并不意味着金陵只有这十二个女人。那时宝玉也有这个问题,当他走过虚幻的世界时,也想过这个问题。当时,警幻仙子回答说,"你的省有很多女人,不过择其紧要者录之。"
曹雪芹在《红楼梦》中叙述的金陵十二钗有三本,即正册,副册,又副册。1册12人,3册36人。后者研究红学,分别推断、推测,又是另一种说法。目前,研究红学的专家们认定金陵的十二人有9册,共计108人。说这种说法的专家不知道是不是为了与《水浒传》中的108相对应。结果,在剩下的曹雪芹的《红楼梦》的各版本中,并没有分成9册,只能说是一部分个人的研究结果和推论。
在金陵的12名女子中,薛宝钗和林黛玉并列第一,排在第三至第十二位:贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。对于原来的书,警幻仙子是这样告诉宝玉的,“你所在的省前十二名妇女的书。”读过《红楼梦》的读者可以很容易地看出,将其纳入原著的标准应该是:贾、史、王、薛四家女孩、小姐、祖母。虽然林黛玉不属于四个家族中的一个,但她的母亲是贾敏,她应该属于贾氏家族的后裔,至少有一半的贾氏血统。