闻诊是通过听声音和嗅气味来诊断疾病的方法。听声音包括听病人的声音、呼吸、语言、咳嗽、呕吐、呃逆、嗳气、太息、喷嚏、呵欠、肠鸣等各种声响。嗅气味包括嗅病体发出的各种异常气味、排出物的气味及病室的气味。
一、听声音
主要是通过听病人发出的各种声响来判断疾病。
（一）听声响
声音洪亮高昂，表明病人正气尚未损伤，一般病情表浅，多为阳证；声音低怯不接续，多为正气已伤，阳气不足；语声重浊并伴有鼻塞流涕、咳嗽等，多属外感风寒；语声嘶哑或者失音，若新病音哑失音，多属外感风寒或风寒袭肺，久病音哑失音，多属阴虚火旺或肺肾精伤的虚证；妊娠后期音哑失音，多因胎儿压迫了脉络，肾精不能上荣所致。
鼻鼾是指熟睡或昏迷时喉鼻发出的一种声响，是气道不利而发出的异常呼吸声。若鼻鼾无其他不适，多为慢性鼻病，或睡姿不当；神识昏迷鼻鼾，多属高热神昏，或中风的危候。
咳嗽是临床常见的一种证候，咳声重浊，多属实证；咳声低微，多属虚证；咳而气急，呈阵发性发作，咳终作鹭莺叫声，为“顿咳”；干咳无痰，多属燥邪犯肺或阴虚肺燥。
（二）听呼吸
呼吸有力，声高气粗多是热邪内盛的实热证；呼吸微弱，少气不足以息为少气，多因虚而致；胸中郁闷，喜出长气为太息，多因情志不舒，肝气郁结所致。
因病而导致的呼吸改变常有如下表现：
1.喘呼吸困难，短促急迫，甚至鼻翼煽动，张口抬肩，不能平卧为喘。喘有虚实之分，呼吸气急，气粗声高，胸中胀满，以呼出为快，多为风寒袭肺或痰热壅肺；喘声低微，呼吸短促难续，以长吸为快，动则喘甚，是肺肾亏虚，气失摄纳的虚证。
2.哮呼吸急促，喉间有哮鸣音为哮。多因宿痰内伏，复感外邪所致。
（三）听语言
在正常情况下，人的语言应该有逻辑，表达清晰。某些疾病可以导致语言的错乱。
1.谵语是指神识不清，语无伦次，声高有力。多见于热扰心神的实证。
2.郑声是指神识不清，语言重复，时断时续，语声低微模糊。属心气大伤，精神散乱的虚证。
3.独语病人自言自语，喃喃不休，见人语止，首尾不续。多为心气不足或气郁痰结的癫证、郁证。
4.狂言是指精神错乱，语无伦次，狂躁妄言等。多为痰火互结、内扰心神的狂病。
二、嗅气味
主要是通过嗅觉闻病人的体臭以及排泄物的气味来判断疾病。
口气臭秽，多属胃热，或消化不良，或口中不洁；口气酸馊，多属胃中有宿食；口气腐臭，多是牙疳或有内痈。
各种排泄物，包括二便、痰液、脓液、带下等，有恶臭者多属实热证；略带腥味者多属虚寒证。如大便秽臭为热，有腥味属寒；小便躁臭多为湿热；矢气奇臭，多为消化不良，宿食停滞；咳吐浊痰，腥臭异常，多为热毒炽盛，瘀结成脓的肺痈。