自从1840年的鸦片战争开始后，对于列强各国的百般欺压清政府都并未做出坚决强烈的反抗，但是在1900年的6月21日，清政府颁布了“向各国宣战懿旨”，虽说这一命令很解气，但对于当时的情况来说却显得十分不理智，被西方各国列强当作笑料来看待，但是慈禧下的这一命令却并未被李鸿章等晚清名臣阻止，很多人都感到惊奇，为什么他们没有阻止这个看似荒谬的懿旨呢？其实不是他们不愿阻止，而是阻止不了。
慈禧下这道懿旨并不全是因为列强的持续作乱，还因为光绪帝和一些晚清激进人士弄出的“百日维新”以及“围园杀后”等事让慈禧感到了深深的恐惧，她彻底失去了耐心，与其坐以待毙，任人鱼肉，不如放手一搏，或许自己这地位和性命还能保得住。所以她提前下手，废了光绪帝，改立当时的皇储做皇帝，并且利用义和团借力打力，用他们来清除北方洋人，来达到阻止列强政府再没法干涉清朝内政的目的。
但慈禧这一举动完全捅了马蜂窝，各国联军先是对她发出警告，但警告无效后，就派出海军陆战队登岸前往北京，攻陷了北京门户大沽口。
在慈禧颁布懿旨后，南方的各督抚们纷纷表明自己的立场，表示不接受这次的懿旨，这些人里面就有李鸿章，张之洞等大臣，而且在列强军队登岸时，慈禧多次让李鸿章北上作战，李鸿章都拒不受诏，以各种理由拒绝。
李鸿章也单独向慈禧发过千余字的密保，劝说她不要轻易动兵，可是慈禧一意孤行，并不接受他的劝告，所以李鸿章等人并不是不阻止，而是阻止不了，他们身为臣子，无法左右慈禧的想法，所以只能眼睁睁看着清政府被列强进一步欺压而毫无办法。
李鸿章当人不阻止他并不是因为这些人并不想阻止而是阻止不了，要知道当时慈禧太后才是掌权者，李鸿章并不能够左右她的意志。当时慈禧太后的态度非常坚决，绝对不是李鸿章这些大神可以干预的。
当时慈禧太后为了更好地巩固自己的统治，所以才向列强宣战的。当时慈禧太后认为西方列强这是干预自己的内政是非常不对的行为。当时由于光绪皇帝和朝中的改革派进行百日维新和围园杀后这已经大大的激怒了慈禧太后。
当初光绪皇帝并不想要自己继续成为一个傀儡就与他手下的大臣进行一个计划，想要联合杀死慈溪太后。这也是最后慈禧太后恼怒的关键，如果不是当初光绪皇帝想要谋杀慈禧太后的话，那么慈禧太后将不会囚禁光绪皇帝给光绪皇帝更多的自由。
当时她知道光绪皇帝的杀心之后就马上决定废掉光绪皇帝，任命溥仪为皇帝。但是慈禧太后的这个决定，几乎一提出来就遭到了当时朝中大臣的反对。因为只要光绪皇帝下台，那么就表明当初光绪皇帝所支持的改良派也会面临着非常严峻的局面。无疑朝中的那些顽固守旧派会掌权，所以朝中大臣为了自己的利益多次对慈禧太后进行劝说。当时慈禧太后想要通过义和团来清除北方的那些洋人，已列强无法干预自己国家的内政与全世界宣战。当时李鸿章曾经提醒过慈禧太后，但无奈慈禧太后态度非常的坚决。所以李鸿章的想法并不能左右慈禧太后。