百步穿杨
楚庄王时，令尹(相当于宰相)斗樾椒造反，满朝文武惊恐万分。庄王出榜招贤：“如有能胜斗樾椒者，即封为令尹。”养由基认为楚国能人不少，皆因奸臣当道，埋没了许多人。既然斗贼作乱，自当应召，为民除害。于是揭下招贤榜。庄王见他年少英俊，端的是个将才，便当面考他。庄王叫他射一只蜻蜓，要活的，不得射中要害。他刚好射掉一片翅翼。庄王满心欢喜。楚国有只白猴十分机灵，没有一个射箭手射得着。庄王叫养由基试一试。养由基背了弓，握着箭去了。箭搭上弓，还未扳开，那白猴就知道这回躲不过了，抱着树身惊恐、绝望地哀叫。养由基扳开弓，一箭射去，就把白猴射了下来。
庄王十分满意，便派养由基去和斗樾椒决一死战。养由基来到清河桥头(在荆门城西象山东侧)，向对方喊道：“斗贼，你一向自夸箭术高超，咱们来比三箭吧!”斗樾椒喝道：“你是什么人?老鼠居然想舔猫的鼻子!”养由基笑着说：“我就是养由基，你的末日来到了!”斗樾椒哈哈大笑：“你这无名小卒，竟敢与你将爷比箭，真是活得不耐烦了!”养由基说：“你别嘴硬，咱小爷就让你先射三箭!”斗樾椒喊道：“好小子，有种的不许动，看箭!”嗖的一箭，直朝养由基脑门射来。养由基右手一伸，就把箭接住了。接着飞来第二箭，养由基一伸左手，又接住了。斗樾椒暗自吃惊，喊道：“有本事的不用手接。”养由基耐着性子答道：“好吧!”说明迟，那时快，斗樾椒使出平生臂力扳满弓，一箭直向养由基咽喉射来。只见养由基不慌不忙，略一低头，就把这第三支箭衔住了。轮到养由基动手，斗樾椒脸色刷白，慌慌张张左闪右躲。养由基不觉好笑，“斗贼，我还在试弓哩!看你怕的!”话音未落，一箭正中对方咽喉。从此楚国人称养由基为“养一箭”。
楚庄王平定了斗氏之乱，要封养由基做令尹。可是养由基不愿做官，将令尹荐让给贤明正直的孙叔敖。鲁成公十年(公元前581年)，楚、晋两国在鄢陵交战，晋国大将魏锜暗箭射中楚共王的眼睛。共王愤恨难消，召见养由基，赐给他两支箭，说：“你是我最信任的心腹人，但愿你能用这两支箭为我报这一箭之仇。”养由基放马前往，与魏锜会战，不上几个回合，一箭射去，正好射中魏锜的颈部，结果了魏锜的性命。养由基把另一支箭带回来，缴还共王，禀奏说：“大王的深仇大恨已报了!”
但是在初期养由基的箭法虽然好，可是射箭理论知识上不行，在前面说的百步穿杨的故事里，人人都说他箭法无双，突然出来一个路人甲说：“你小子箭法不错，能做我的徒弟了。”他告诉养由基这样射箭，即使你箭法高超，也总是会累，一累说不定失手，就功亏一篑了。养由基在感谢了这个路人甲之后，以后精心研究射箭策略。