自古以来，知识渊博又风趣幽默的人往往都十分受人欢迎。现在人们提到博学多闻、伶牙俐齿的人时，东方朔应该是很多人马上想到的人之一。
提到东方朔的话，大部分人的印象或许都是他深受汉武帝宠信，时常用渊博的知识和诙谐的语句引得汉武帝龙颜大悦。
此外，关于他的各种小故事也是层出不穷，因为一口铁齿铜牙和三寸不烂之舌，连相声演员都拜他为祖师爷。其实，东方朔除了知识储量和精彩话术，也有着过人的治国理政才能。
历史上的东方朔有多厉害呢？
汉文帝后元三年（前161），东方朔出生在平原郡厌次县，也就是今天的山东省德州市陵城区一带。东方朔从小就展现出惊人的智力，他能够过目不忘，并对知识有着强烈的渴求。他从小就广泛地阅读了大量典籍，并将其中的内容烂熟于心，再加上一张滔滔不绝、口若悬河的嘴，可谓是声名远扬。
汉武帝即位不久后，为了更好地治理国家，便颁布了求贤令，广招天下各类人才。不论是精于军事，还是擅长农耕，只要能力出众，就都可以在朝中得到施展才华的机会。
当时二十出头的东方朔见状，便上书自荐，他写道："臣朔……年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》、《书》，诵二十二万言。十九学孙、吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。"
上面的这段话可以说是对东方朔博学的一大概括。
从他所列出的各种书籍和他能够背诵的四十四万字可见，在那个文字大多用竹简记载的年代，东方朔不只是学富五车，而是学富几十几百车了。
这之后，东方朔又写道："臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。"
如果是前半段是介绍能力，这后半段便是他幽默性格和过人机智地体现了。
在书信中，东方朔称自己身高九尺三寸，汉代的一尺约为今天23厘米，而一寸则是2.3厘米左右，这样换算下来，他的身高足有快两米一四。此外，他还自称眼睛亮如明珠、牙齿整洁如成排的贝壳、勇猛像著名勇士孟贲、敏捷像知名刺客庆忌、廉洁就像齐国贤臣鲍叔牙、讲诚信就像信守约定而抱柱身死的尾生。
这段话虽然显得有些夸张，却足以让汉武帝升起对他的兴趣来。
当时，想要在天子门下得到重用的人不计其数，而东方朔先是上书三千余片竹简，让汉武帝读了足足两个月。他又在自荐信中将自己描述得十分不凡，于是汉武帝对他留下了深刻印象，并最终召见了他。
这之后，东方朔用自己层出不穷的有趣故事得到了汉武帝的喜爱。即使是在朝中十分威严的汉武帝，也常常私下被东方朔逗得捧腹大笑。
也因此，东方朔的官职也是越来越大，他从最开始的小官做到了常侍郎、太中大夫、给事中等官。因为东方朔总是以诙谐滑稽的样子示人，人们也就都将他默认为了弄臣、俳优一类的人物，忽视了其才能。
除了逗笑汉武帝，为后世留下许多有趣典故之外，东方朔也为历史发展做出了自己的贡献。
建元三年（前138），汉武帝逐渐沉迷狩猎，因为皇宫离猎场较远，于是汉武帝便想要在皇宫之外修建上林苑，好方便自己打猎。
因为上林苑的修建十分劳民伤财，还会耽误农耕的日期，于是东方朔进谏道："务苑囿之大，不恤农时，非所以强国富人也。"
太始四年（前93），东方朔已然垂垂老矣，他预感自己即将不久于人世，便最后一次进言道："诗云'营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国'。原陛下远巧佞，退谗言。"
曾经滑稽可笑的东方朔在临死前，正经的劝说汉武帝亲贤臣、远小人，实在是令人为之动容。