浸泡转化（imbibition：transformation）法就是指将种子、胚、胚珠、子房、幼穗甚至幼苗等直接浸泡在外源DNA溶液中，利用渗透作用可将外源基因导入受体细胞并得到整合与表达的一种转化方法。
浸泡转化法的原理是利用植物细胞自身的物质运转系统将外源DNA直接导入受体细胞。
关于植物运输系统的结构与功能已有很多研究，现已证明植物细胞至少可以通过以下途径将外源DNA吸入细胞内：①外源DNA可以通过细胞间隙与胞间连丝组成的网络化运输系统而被运输到每个细胞；
②植物细胞也可以通过内吞作用将外源DNA摄入细胞内；
③植物组织中传递细胞的膜透性改变也为大分子物质透过细胞膜提供了机会，尤其是在生殖细胞、胚胎细胞及分生细胞中，外源DNA进入细胞的机会更大。浸泡转化法是植物转基因技术中最简单、快速、经济的一种转化方法，它不需要昂贵的仪器设备和复杂的组织培养技术，可以进行大批量的受体转化工作，并且此法容易推广普及，但该法的转化率较低，重复性较差，而且筛选和检测也比较困难。