风湿病的概念更为广泛,与自身免疫功能障碍有关的疾病,主要涉及关节、肌肉、骨骼和肌腱、筋膜、韧带、囊等关节周围组织。这种疾病的常见症状包括局部或全身关节疼痛、持续性皮疹、肺纤维化、发热、口干和眼睛干燥、牙齿脱落、口腔溃疡、皮肤结节、复发性角膜炎和/或葡萄膜炎,以及肌腱和韧带附着。风湿病属于中医痹病范畴,其病机是人体气虚、风、寒、湿三种邪侵人体,堵塞经络,导致肢体关节肿痛,活动受限等。
随着年龄的增长,人类的生理机能不可避免地会退化,就像一辆使用了几十年的自行车,其部件开始磨损。那么老年人磨损最严重的部位是什么呢?骨骼和运动系统首先受到影响。运动系统主要由关节、肌肉和骨骼组成,人类的一切活动都离不开运动系统。
因此,随着年龄的增长,电机系统各部件的使用时间延长,损坏最为严重。例如,肌肉纤维容易弹性降低,收缩力减弱,使老年人更容易感到疲劳,四肢无力;骨骼中的钙和矿物质开始慢慢减少,尤其是女性,钙的流失会逐渐加快,骨骼变薄,形成许多微小的空间,表现出骨质疏松的现象;关节软骨化学成分的变化削弱了承载能力,负重关节表面的软骨容易软化和断裂。在严重情况下,关节间隙消失,关节的正常结构被破坏。
系统是对免疫系统影响最为显著的,随着年龄的增长,免疫器官萎缩,免疫调节功能紊乱,一方面削弱了老年人抵御外界微生物攻击的能力,另一方面抑制了老年人对入侵微生物的有效免疫反应,因此容易被病原体感染,患上自身免疫性疾病。年轻人常见的类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮和干燥综合征在老年人中也很常见。除手指关节肿胀疼痛外,类风湿性关节炎常合并骨关节炎和负性大关节肿胀,合并骨质疏松可出现全身性骨痛,部分老年人可合并肺间质纤维化,引起肺部感染、肺动脉高压。