语言是社会现象，它与社会相互依存，是人们交流思想、进行交际的工具。没有语言，就无法形成人类社会，社会也无法向前发展。
语言没有阶级性，任何人都可以使用它，都有权使用它，它共同服务于整个社会。 会不会说话，有没有自己的语言，这是人类和其他动物最根本的区别之一。
其他的交际工具，如文字、旗语、红绿灯等，其中文字也很重要，但它是以语言为基础产生的，只能作为语言的辅助性工具。
非语言手段包括面部表情、手的动作、身体姿态等，大多数情况下是伴随语言发挥交际作用，有时也能独立完成一些简单的交际任务。每个人的伴随动作不同，民族之间也往往有较大的差异，但它们能更好地辅助语言产生一定的表达效果。