保护的目的是为了利用,利用的开始则是进行保护.
植物通过
光合作用将太阳能转化成化学能储藏在植物体中,供人类及其他动物使用。保持水源、维持水体的自然循环以减少旱涝。调节气候,防止水土流失,减轻泥石流、滑坡等自然灾害。保护环境、净化空气及监测污染。为人类社会适应自然变化提供了选择的机会和原材料(选择价值)等。维持生物物种和生态平衡的可持续利用。
植物保护--控制有害生物在植物生长和产品贮藏期间为害的措施。
对植物有害的生物种类繁多,主要有害虫和害螨,以及各种病原生物如细菌、
真菌、病毒、类病毒、类菌原体、线虫、原生动物和多种杂草等。此外，还包括其他有害动物如软体动物(蜗牛、
蛞蝓等)、鼠类以及害鸟、害兽等。长期以来，植物保护研究和防治的对象仅包括病虫害，而未包括杂草和鸟、兽害。随着农业生产和植物保护科学技术的发展，研究和防治对象的范畴逐渐扩大到为害农作物的各种有害生物。
病、虫、杂草等有害生物除在其发生地区为害农业生产外，有的还常随同农产品、包装器材、运输工具等被带到其他国家或地区。在许多国家，如马铃薯晚疫病，马铃薯坏腐病、马铃薯甲虫、板栗疫病、白松疱锈病、黑森瘿蚊、棉红铃虫、美国白蛾、葡萄根瘤蚜、
豚草、毒麦等为害严重的病虫杂草都是由国外传入的。这些有害生物若适应了新的环境条件，而又缺乏原发生地的天敌，就可能发展成为新的严重问题。例如，马铃薯甲虫在美国原发生在落基山脉以西，以野生茄科植物为食料；19世纪50年代转而取食由移民带入的新食料植物马铃薯，并随着马铃薯栽培范围的扩大而蔓延为害，1874年达到大西洋沿岸，1946年已遍布西欧易北河以西直到
奥地利一带地区。又如为害苹果树和梨树的火疫病起源于北美，1904年传到加拿大，以后又传入
新西兰，1957年在英国发现,1966年传到
波兰,以后又传至
丹麦、联邦德国、法国、
比利时等国；1970年在美国南部、墨西哥、智利与危地马拉均有发现；此外，甚至已传至亚洲和中东一带。各种有害生物的迅速传播及其所导致的巨大损失充分说明，加强植物保护已成为保障农业生产发展不可缺少的重要环节。
植物保护面向多种有害生物，防治措施也多种多样，在生产上应用较广的可归纳为下列几大类：
①植物检疫。即根据国家颁布的法令或法规，通过检疫检验措施，防止危险性有害生物的扩大蔓延。
②农业防治。包括利用各种耕作栽培管理措施、选育和利用抗性良种，以抑制有害生物的发生数量。
③生物防治。即利用生物或其代谢产品控制有害动植物。
④化学防治。即适当施用各种化学农药，以防治有害生物。
⑤物理机械防治。即根据有害生物的生物学特性或特殊习性，利用某些器械的物理、机械作用，抑制有害生物的发生发展