因为
古代中国的读书人是不分阶级的 农民也可以读书识字（读不读的起另说），而且对姓名没有硬性的规定 一般是按照家庭的传统或者文化程度起的。（中国古代没有世传下来的贵族，朝代更替全都完蛋）
但是名字起得好不好就体现文化水平了，比如
朱元璋同志小时候讨饭当和尚期间名字就比较农，叫重八，（但是还是有名字的）基本是按照数字记名了。后来发奋图强 自己改了名字，装X不少。
再古老一些，比如
周朝之前 还属于奴隶社会 姓名不像现在这样规范，名前一般是没有姓的。姓的大量形成是在周朝。另外当时只有贵族才有氏，类似一种封号，贫贱者有名无氏，氏成为贵族独有的标志。
秦朝时期周的贵族没落，特别到了汉朝 头号泥腿皇帝
刘邦时候 旧的贵族体系都基本瓦解了。（
项羽同志就是旧贵族）取代的是刘性贵族，不过中间因为刘家人自己打来打去的，被武帝一下分封了，贵族渐渐有名无实，该体系受到了吕后传承下去的外戚体系的挑战。不过还好种子多也是有好处的，就有了
光武帝，直到最后的中山靖王之后草鞋
刘备。（打住吧）
汗，才发现问的是字。
盛行于周朝，后来形成了一种制度。据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人直呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。
这个和名差不多 还是读书的问题，什么人都可以取，但是你字都不认识跑去托人给你取个字，是否太装B。