肥料效应田间试验是获得水果作物最佳施肥数量、施肥品种、施肥比例、施肥时期、施肥方法的根本途径，也是筛选、验证土壤养分测试方法、建立果树施肥指标体系的基本依据和重要基础。
通过开展果树作物的田间肥效试验，掌握各个施肥分区内不同果树品种的优化施肥数量，基、追肥分配比例，施肥时期和施肥方法；摸清土壤养分校正系数、土壤供肥能力、不同果树品种的养分吸收量和肥料利用率等基本参数；构建果树施肥模式和科学施肥指标体系，为果树施肥分区和设计肥料配方提供依据，实现果树施肥结构改善，提高水果产量和质量。
由于果树是多年生植物，开展肥料效应田间试验时容易受果树原来耕作条件（特别是前些年施肥情况）的影响而导致试验结果的不准确，因此，开展果树肥料效应田间试验前，选地很重要，同时为了保证试验的准确性，要求在同一块试验地中必须连续试验3年以上，才能正确反映果树在不同土壤养分状况下的养分吸收规律，才能依此提出果树最佳施肥数量、施肥品种、施肥比例、施肥时期和施肥方法。
下面以柑橘为例，说明柑橘肥料效应田间小区试验的方法。