西汉时期有名的宫廷巫蛊连环案，其诱因是汉武帝沉迷黄老巫蛊之术，从而引发了嫔妃之间的斗争。但是，这件事所牵连的其他事情远远不止汉室后宫这么简单，其中还有整个朝廷势力的斗争。汉武帝恐怕根本不会想到，这件事情最终引发了“太子谋反”的惊天大案。而最后，汉武帝自己也妻离子散，众叛亲离，在后悔与沉痛中死去。
作为中国历史上为数不多的称得上“大帝”的皇帝之一，汉武帝大半生对国家的功绩勉强可抵其穷兵黩武之过。然而一个小小的巫蛊之术，却令汉武帝千古功名毁于一旦。这巫蛊之术究竟是什么邪术？其发生的背后又有那些不为人知的悬念呢？
1、巫蛊案的起因竟然是汉武帝的一场幻觉
巫蛊连环案的发生起因源于汉武帝的一场幻觉。征和元年（前92年）三月，赵敬肃王彭祖去世，夏季又逢大旱，宫外事务尚未安定下来，宫内就出现了嫔妃之间以巫蛊相互攻击的事件。
所谓巫蛊，是一种用巫术毒害指定对象的古代迷信， 本来是以民间风俗迷信作为观念基础而施行的加害于人的一种巫术形式。蛊的原义,是以毒虫让人食用, 使人陷于病害。 《说文》虫部云: 蛊, 腹中虫也。《春秋传》曰: 皿虫为蛊, 晦淫之所生也。汉代流行的 巫蛊形式, 是将桐木削制成仇人的形象, 然后在桐木人上插刺铁针, 埋入地下,用恶语诅咒, 企图使对方罹祸。《中国巫蛊考察》一书中指出: 用纸人、草人、木偶、泥俑、铜像乃至玉人作被施术者的替身, 刻写其姓名或生辰八字, 或取得被施术者身上的一点毛发、指甲乃至衣物, 做法为诅咒后或埋入土中, 或以针钉相刺。据说, 被施术者就会产生同样的反应, 刺偶像的哪个部位, 真人的哪个部位就会受到感应性伤害。为了折磨仇家, 施术者往往在偶像上遍钉铁钉并合厌以魔鬼偶像, 最后才以巨钉钉心, 弄死对方。这种邪术流行于当时的京师一带，甚至传入宫庭内闱。汉武帝本来就“尤敬鬼神之祀”(《史记•封禅书》)，上行下效，一时招鬼行巫之风盛行，各地的方士神巫都麇集京城。更有一些女巫，频繁出入宫禁，教唆互相妒忌的妃嫔制作木偶，埋入地下，并祭祀诅咒，来蛊害情敌，争取皇帝的宠爱，这种法术受到朝廷和皇帝本人的严厉禁止。早在元光五年(前130)，陈皇后行巫蛊败露，汉武帝因此杀了女巫楚服等300余人，并废黜了陈皇后。
这种现象由于已经司空见惯，所以当时汉武帝也懒得去管理了。可是，汉武帝的放任不管竟导致了嫔妃们的斗争愈演愈烈，最后演变成了泼妇骂街，相互诬陷对方用巫术诅咒汉武帝。汉武帝顿时恼羞成怒，一下子处死了大量与之相关的宫人和外戚臣子。但是，他却在以后的日子里总是梦见有人在用木人诅咒他，一段时间内寝食难安。有一天他正坐在建章宫内养神，恍惚看到有一个男子带剑走进中龙华门，而中龙华门把守的重兵却不见有一人前来阻止。
汉武帝以为遇见了刺客，于是大声喊叫。哪知道那个男子扔下剑隐遁而去。汉武帝吓出一身的冷汗，大叫侍卫护驾，并派重兵在皇宫内四处搜查。但是却一无所获。
其实这很有可能只是汉武帝的一个幻觉。他一生杀人过多，心中难免没有顾虑。但是调查的结果却让他非常失望和生气。不但没有找到刺客，反而在后宫和长安城各百姓家中翻出大量的木偶和咒符。汉武帝暗暗思考难怪寻不到刺客，原来是有人用巫蛊之术制造法术来刺杀自己，此事绝对要详查。于是，汉武帝开始大规模派人调查“巫蛊案”，这一名动历史的重大案件就此拉开序幕。
2、汉武帝的昏庸，使江充大兴冤狱
每一个皇帝身边最不缺乏的就是谄媚迎奉的小人。“巫蛊案”本来就没有什么可查的，但是却有人诬陷当朝丞相公孙贺的儿子公孙敬声，说他施用巫蛊之术诅咒皇帝。公孙贺的夫人珺儒是皇后卫子夫的姐姐，所以汉武帝与公孙贺关系素来亲密。公孙敬声也因为父亲的关系担任太仆一职，负责掌管皇帝的辇车和马政。可是偏偏公孙敬声不争气，骄奢淫逸，贪财好色，收受贿赂，结果被问罪关了起来。公孙贺抓到了“江洋大盗”阳陵侠朱世安，想要借此立功，帮儿子将功赎罪。
朱世安自然不会坐以待毙，就托人上书汉武帝，声称公孙敬声和汉武帝的女儿阳石公主有私情。《史记·卷一百一十一·卫将军骠骑列传·第五十一》记载：“（公孙贺）坐子敬声与阳石公主奸。”并派遣巫师在天子经过的马路上埋下木偶诅咒汉武帝。那条汉武帝经过的马路本来就在公孙敬声的管辖范围之类，朱世安这一告发有理有据。汉武帝立刻相信此事，就这么逮捕了公孙贺一家，交给了当时著名酷吏杜周查办。杜周公报私仇，不但杀了公孙贺父子，还将阳石公主和与本案没有什么关系的诸邑公主一起杀了。《汉书·卷六·武帝纪·第六》记载：“二年春正月，丞相贺下狱死。闰月，诸邑公主、阳石公主皆坐巫蛊死。”只因诸邑公主与卫子夫弟弟卫青之子卫伉是表亲，而卫伉与杜周结了怨。
虽然死了一群人，但汉武帝老来多疑，还是认为有人想要害自己，于是将“巫蛊案”交给自己的宠臣江充查办。江充是个靠裙带关系和装出来“大公无私”而取信于汉武帝的小人。汉武帝相当放心地把巫蛊案交给江充来查，没想到江充却将个人恩怨融入到查案当中。
江充首先把这件事搞得天下不安。他率领胡人巫师到各处掘地寻找木头人，并逮捕了那些用巫术害人，夜间守祷祝及自称能见到鬼魂的人，又命人事先在一些地方洒上血污，然后对被捕之人进行审讯，将那些染上血污的地方指为他们以邪术害人之处，并施以铁钳烧灼之刑，强迫他们认罪。于是百姓们相互诬指对方用巫蛊害人，而官吏为了自保则每每参劾别人为大逆不道。从京师长安、三辅地区到各郡、国，因此而死的先后共有数万人。
3、江充诬陷太子刘据，致使太子含冤自杀
在后宫和朝廷之中，江充最想搬到的人就是太子刘据，因为他曾抓到了刘据的亲信，刘据向江充百般求情，江充却一意孤行。结果得罪了刘据。刘据记不记仇，我们不得而知，但是江充却总是想对刘据除之而后快。于是他趁机陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子。
汉武帝年事已高，怀疑周围的人都在用巫蛊诅咒于他。而那些被逮捕治罪的人，无论真实情况如何，谁也不敢诉说自己有冤。江充窥探出汉武帝的疑惧心理，便指使胡人巫师檀何言称：“宫中有蛊气，不将这蛊气除去，皇上的病就一直不会好。”于是汉武帝派江充进入宫中，直至宫禁深处，毁坏皇帝的宝座，挖地找蛊。江充先从后宫中汉武帝已很少理会的妃嫔的房间着手，然后依次搜寻，一直搜到皇后宫和太子宫中，各处的地面都被纵横翻起，以致太子和皇后连放床的地方都没有了。江充扬言：“在太子宫中找出的木头人最多，还有写在丝帛上的文字，内容大逆不道，应当奏闻陛下。”
刘据非常害怕，问少傅石德应当怎么办。石德害怕因为自己是太子的老师而受牵连被杀，便对刘据说：“先前公孙贺父子、两位公主以及卫伉等都被指犯有用巫蛊害人之罪而被杀死，如今巫师与皇上的使者又从宫中挖出证据，不知是巫师放置的呢，还是确实有，自己是无法解释清楚的。你可假传圣旨，将江充等人逮捕下狱，彻底追究其奸谋。况且陛下有病住在甘泉宫，皇后和您派去请安的人都没能见到陛下，陛下是否还在，实未可知，而奸臣竟敢如此，难道您忘了秦朝太子扶苏之事了吗！”刘据说：“我这作儿子的怎能擅自诛杀大臣！不如前往甘泉宫请罪，或许能侥幸无事。”刘据打算亲自前往甘泉宫，但江充却抓住刘据之事逼迫甚急，刘据想不出别的办法，于是按着石德的计策行事。
随后，长安大乱。太子刘据杀了江充后，不得已而起兵造反。刘据派侍从门客无且携带符节乘夜进入未央宫长秋门，通过长御女官倚华将一切报告卫皇后，然后调发皇家马的马车运载射手，打开武器库拿出武器，又调发长乐宫的卫卒。结果反抗失败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。
后来，事情水落石出，汉武帝追悔莫及，便转手报复当初参与谋害刘据的人，丞相刘屈氂等相关人物被以各种理由被杀或自杀，被诛杀牵连甚广，皇亲国戚以及显要官员，牵连到了当时西汉政权的上层贵族几乎每一个人物，国本动摇，汉武帝中年时期缔造的大汉盛世，转眼成空。
参考文献： 《后汉书》