人类的
社会关系和猿类的群体关系、人类社会和"动物社会"，存在着发生学上的渊源关系，在活动方式上也有某些相似之处。但二者具有本质的区别：
①生存方式不同
人类的一切社会关系都是直接或间接适应劳动生产的需要而形成和发展起来的。劳动是使人类和动物区别开来的第一个历史行动，也是人类社会不同于"动物社会"的根本标志。人类所特有的生存方式，决定人类社会所具有的人们之间相互关系的内容、形式、性质、特点都与"动物社会"有着根本的不同。
②延续方式不同
动物的世代延续,是通过种性遗传实现的。动物的
本能行为是很少发生变化的。人类社会的世代延续，是通过积累起的遗传，即社会性继承实现的。
人类的每一代人都不是简单地重复前一代人的活动，而是在继承前一代人的劳动成果，继承现实的生产力以及与之相适应的社会关系，继承以语言文字等形式存在的文化知识成果的基础上，进行新的创造活动，从而使人类改造自然的能力不断提高，使社会生活、社会关系不断丰富和发展。
③运动规律不同
某些动物群体在觅食、防御、栖息和迁徙中具有的"分工"和"协作"等"社会行为"，都是受适应环境、生存竞争等
自然规律支配的纯粹生物现象。
人类社会是本质上不同于生物有机体和生物群体的社会有机体，它除遵循自然规律外，还有它自身特有的不同于自然规律的社会规律，如
生产方式发展规律、经济基础与上层建筑矛盾运动规律，等等。