从前吧，飞机刚发明的时候，飞机一飞出人的视线，地面的人就不知道飞机飞哪里了，后来有了雷达了，就方便多了，雷达原理不用多言，不过大家想啊，用雷达一圈圈的扫有个弊端，就是我只知道那里有东西，但是不知道是谁，于是，人们就想出了二次雷达这个玩意。二次雷达的原理其实也简单，它在一圈圈扫的同时，往天空中不停的吆喝（发信号）：“人呢？人呢？都跑哪了？！”，而飞机上呢，装了个叫做应答机的玩意，这家伙听到有人叫就赶紧答应：“我李四在此！我高度100米！”当然了，不会有飞机叫李四的，飞机用应答机代号来标识自己的身份，这个代号一般是四位数字（后面讲到的S模式应答机有所不同），由管制员通过无线电通知飞行员分配给他的代号，比如：“海航3101，应答机0123”，之后飞行员在飞机上输入应答机代号0123，管制员的雷达屏幕上就会正确显示该飞机的身份信息了。留心的小伙伴应该发现了，李四回答自己身份的同时还喊了一句：我高度100米！实际上，在现实中，有的飞机可能会回答：“我是张三！”，有的回答：“我是李四，高度280！”还有的可能回答：“我是王五！高度5000米！速度800节！那个…航向35！另外…（此处省略N个字节）”是不是有的很爽快有的很罗嗦啊！这是为什么呢？这里就要讲到应答机的不同模式了，目前民用的应答机模式有A模式、C模式和S模式，A模式只回答身份信息，就是张三那货，C模式回答身份的同时还报下自己的气压高度，就是李四那货，S模式还会说说空速啦、地速啦、航向啦…就是王五。S模式是目前最新的模式，是未来的发展方向。除了信息更丰富之外，S模式最大的好处就是应答机代码可以做到“一机一码”。什么叫叫做“一机一码”呢？刚才说到应答机的代码是四位数字，这四位数字是A/C模式的，只能代表4096架飞机…有的小伙伴会反驳了，四位数字明明可以代表10的四次方是10000架飞机嘛。呵呵，每一位数字只能用0~7八个数字，这跟A/C模式的地址编码有关，这个地址编码用的12位二进制数字，劈成四份，每三位一份，可不就是0到7了嘛。接着说，全世界的飞机数量有多少，肯定不止4096架，而且随着民航的快速发展，一个区域内的飞行器越来越多，管制员面临着应答机代号不够用的情况。所以S模式应答机闪亮登场，它的地址编码是用24位二进制数字，劈成六份，每四位一份，那一共能代表多少架飞机？快抢答！这个当作业了，欢迎留言回答。这样全世界的飞机都有了唯一的身份证，妈妈再也不用担心有人和我重名了。有朋友提到FlightRadar24，FR24能够看到全世界那么多的飞机，难道它在全世界都部署了二次雷达吗？当然不是了，那得多壕啊，这就涉及到了另外一种技术：ADS-B。ADS-B技术的具体分类有多种，总之其中一种分类是和S模式应答机兼容的（中国采用），S模式应答机发的信息根据长度有短格式和长格式两种，ADS-B就是使用长格式，在里面填充上飞机的经纬度啦、航班啦、速度啦等等信息。关键的一点是什么，飞机上装有ADS-B的时候，就相当于装了一个大喇叭，不管有没有人问，只管不停的单曲循环：“俺是赵四儿！经度XX！纬度XX！高度XXX！航班XXXX！俺在这！你来咬我啊！”好吧，最后一句是我杜撰的…由于不停的有喇叭在播放飞机信息，那其他飞机和地面的人员只要在一定范围内就都能听见，FR24主要就是在全世界部署了各种各样的ADS-B信号接收机，把收到的数据集中在服务器就有了大家看到的全世界的飞机位置。
ADSB是完全公共广播式的，不管是谁，只要有一部ADSB 接收机就能接收到有效距离内所有飞机发送ADSB 信号。这样经常会导致ADSB接收端显示屏上被太多的密密麻麻的飞机信号给占得满满，对于非专业的ADSB接收用户想找到你想要看的某架特定飞机信号，经常要花好大功夫去一个个分辨。对于专业管制部门的ADSB显示端，可以开发软件，设定过滤条件（比如只显示某些高度和速度的飞机信号）把一些不符合自己条件的ADSB信号给过滤掉，只显示自己想要看到的飞机信号。应答机和二次雷达则是一个对应关系，飞机装了应答机，才会在二次雷达显示器上显示出该架飞机的相关标志，如果飞机没有装应答机，二次雷达显示屏幕上是不会出现该飞机的雷达标志。也就是说ADSB就像玩网络游戏的公共频道一样，是个人都可以在里头说话，各种信息不管你想听不想听都会在你的屏幕上显现，有时会导致你想听的东西被干扰掉了。而二次雷达就是工会内部小讨论组，只有加入了你讨论组的同伴说的话才会显示出来。当然，现在自动相关监视已经发展到了ADSC，C是契约式，它就像二次雷达一样，只有和你建立了配对的ADSC信号发射机的飞机才会显示出来在你的显示屏上，但是ADSC应用还比较有限，目前大部分还是用于小范围的机场范围做本场训练上目前ADSB技术发展比较迅速，澳洲已经全境应用ADSB代替雷达，我国的西北部比如兰州区调和广汉飞行学院也开始应用ADSB 。
ADS-B全称是Automatic Dependent Surveillance - Broadcast，中文是广播式自动相关监视，顾名思义，即无需人工操作或者询问，可以自动地从相关机载设备获取参数向其他飞机或地面站广播飞机的位置、高度、速度、航向、识别号等信息，以供管制员对飞机状态进行监控。它衍生于ADS（自动相关监视），最初是为越洋飞行的航空器在无法进行雷达监视的情况下，希望利用卫星实施监视所提出的解决方案。应答机，是一部能在收到无线电询问信号时，自动对信号做出回应的电子设备。在航空应用中，应答机主要作为辅助航空交通管制和机上的空中防撞系统。地面二次监视雷达向飞机上的应答机发射询问脉冲，机载应答机接收到询问脉冲后，将应答机编码及气压高度等信息编成应答脉冲，发回地面，二次监视雷达将应答脉冲解码后在显示器上显示，供管制员指挥飞机，应答机编码由管制员指定。
