电力电缆是电力传输的重要工具，其历史可追溯至1879年。爱迪生在铜棒上包绕黄麻并制成的电缆，标志着地下输电的开始。随后，卡伦德和费兰梯等人相继改进绝缘材料和技术，高压电缆和超高压电缆的敷设进一步推动了电力电缆的发展。电力电缆的基本结构包括导体（线芯）、绝缘层、屏蔽层和保护层，其中线芯负责电能传输，绝缘层确保电隔离，屏蔽层提供额外的电气保护，而保护层则维护电缆免受外部影响。
按电压等级划分，电力电缆有低压（35千伏及以下）、高压（110千伏以上）、超高压（275～800千伏）和特高压（1000千伏及以上）等类别。绝缘材料则有油浸纸、塑料和橡皮等，各有其优缺点。例如，油浸纸绝缘电缆安全可靠但受落差限制，而塑料电缆轻便但存在树枝化击穿问题。橡皮绝缘则适合移动频繁的场合。
电缆型号的表示方法独特，例如Z代表纸绝缘，L代表铝，Q代表铅，ZR代表阻燃，NH代表耐火。型号中的数字用于描述外护层构成，如41表示粗钢丝铠装纤维外被。电缆型号通常包括绝缘材料、导体材料、内护层和外护层等信息。
常见的电线型号如BV、BLV、RVV等，都代表不同材质和绝缘的电线，如铜芯聚氯乙烯绝缘电线，聚氯乙烯护套软线，或具有无卤低烟、阻燃和耐火特性。这些电线广泛应用于各种通信和配电场合。
电力电缆（power cable），用于传输和分配电能的电缆。常用于城市地下电网、发电站的引出线路、工矿企业的内部供电及过江、过海的水下输电线。在电力线路中，电缆所占的比重正逐渐增加。电力电缆是在电力系统的主于线路中用以传输和分配大功率电能的电缆产品，其中包括1-500KV以及以上各种电压等级，各种绝缘的电力电缆。